אם ככה התחיל בית המוות, אפשר רק להתחיל לפנטז איך הוא ייראה בהמשך. אחרי פגרה ארוכה ליגת האלופות סוף סוף שבה אלינו ותוך 90 דקות, שעוד יכנסו לפנתיאון של המפעל היוקרתי ביבשת, השביעה את כל הרעב שהצטבר במשך הקיץ. האחראיות לכך היו ריאל מדריד ומנצ'סטר סיטי. בסיום קרב הפכפך בברנבאו מי שיצאה עם ים של חמצן היא אלופת ספרד שהשיגה 2:3 דרמטי על מקבילתה האנגלית. הפרס: שקט נפשי ו-3 נקודות שעוד עשויות להתברר כקריטיות בבית שאמור להיות צמוד במיוחד.
עד המשחק הערב ריאל עברה סוג של משברון. התוצאות הרעות בליגה, "העצב" של רונאלדו והביקורת של מוריניו נתנו את התחושה שעוד תוצאה רעה אחת וכדור השלג רק יצבור תאוצה בדרך לרעידת אדמה אמיתית. בדקה ה-86 גם נראה שזה הולך לקרות, אחרי שאלכסנדר קולארוב העלה בפעם השניה את הסיטיזנס ליתרון והפנים של אוהדי ריאל הפכו חיוורים מתמיד. אלא כרים בנזמה (87) התעלה וסיפק את הסחורה ברגע קריטי ועל אקורד הסיום היה חתום מי אם לא כריסטיאנו רונאלדו. ממש בדקה ה-90, רגע לפני שקבוצתו רושמת עוד משחק בלי ניצחון, הסטאר שם את הכל בצד, בעט לרשת של ג'ו הארט וברגע אחד יכול מאוד להיות שהפך את העונה של הלבנים ב-180 מעלות.
בעקבות 4 הנקודות מ-12 אפשריות שהשיג בליגה, מוריניו ערך מיני מהפכה הערב, כאשר השאיר מחוץ להרכב שלו את הבאנקרים סרחיו ראמוס ומסוט אוזיל. מי היה שם במקומם? הבלם הצרפתי הצעיר רפאל וראן והרכש הטרי מייקל אסיין, שהשלים שלישיית קשרים אחוריים במרכז אל מול השלישיה החזקה שהציב מנצ'יני (חאבי גארסיה, גארת' בארי וחאבי גארסיה). הרכב הגנתי? המשחק של ריאל דווקא נראה טוב, כאשר שחקניו של הפורטוגלי מגיעים למצב אחר מצב, אך לצערו גם מחמיצים בסיטונות.
מה שנכון בכל מקום בעולם, נכון כנראה גם כשמדובר בעילית האירופית. אחרי מבול החמצות (2 גדולות מהן של גונסאלו היגוואין, ששוב הוכיח שהוא פשוט לא פוגע במאני טיים) התשלום הגיע במזומן. בדיוק על פי התוכנית של מנצ'יני, אדין דז'קו (69) עקץ במתפרצת והאנגלים התחילו לפנטז. 7 דקות אחר כך דווקא מרסלו המושמץ החזיר את מוריניו בפעם הראשונה עם כדור יפהפה לחיבורים. בהמשך כבר קיבלנו כאמור 5 דקות של שיכרון חושים בסיומן יכול מאוד להיות שאוהדיה השרופים ביותר של ריאל חוו מיני-לידה מחדש. את הפער מבארסה בליגה זה לא יסגור כל כך מהר, אבל למצב הרוח הכללי (בעיקר את זה של רונאלדו, שאחראי כנראה יותר מכולם לסערה שעברה על המועדון), זה בוודאי יעזור.
עד שיוכח אחרת, אצל סיטי ממשיכים בינתיים לגלות שאולי בליגה הכסף הגדול הביא תואר, אבל בצ'מפיונס זה עוד לא מספיק. הכל כבר היה מוכן ל-3 נקודות של "הגלאקטיקוס החדשים", על חשבון "הישנים" דווקא בסלון של ריאל. אולי זו המסורת, אולי צדק שנעשה (הספרדים היו טובים יותר לאורך כל המשחק) ואולי סתם מזל. בכל מקרה, אחרי הפסד כל כך צורב, בצד התכול של מנצ'סטר נותרו עם צלקת נוספת על העור, לאחר שבעונה שעברה עפו מהאלופות כבר בשלב הבתים.
אמנם מדובר רק במשחק הראשון בשלב הבתים, אך לאחר הניצחון של דורטמונד על אייאקס אפשר להתחיל להעריך שהתמונה לה ציפינו אכן תתממש. אלופת גרמניה אמורה להיות זו שתתמודד מול הספרדים והאנגלים על המקום בשמינית וכבר במחזור הבא תגיע למשחק חוץ מול מנצ'יני. התכולים יגיעו בוודאי לחוצים במיוחד ומנגד היריבה יודעת שכל תוצאה מלבד הפסד תהיה בונוס גדול. ככה זה בבית המוות, כל מחזור הוא מלחמת עולם. אנחנו כבר לא יכולים לחכות.
מהלך המשחק
כבר בדקה ה-8 רונאלדו היה קרוב לכיבוש, אחרי שסיבסב את קומפאני ומ-10 מטרים שלח כדור שטוח, ג'ו הארט הדף מצויין והציל שער בטוח. 4 דקות עברו ושוב רונאלדו חתך משמאל ועם רגל ימים שיחרר פגז, הארט נשאר עירני והדף. בדקה ה-20 היגוואין נותר לבד מול הארט אבל האנגלי שוב הציל, הריבאונד הגיע לרונאלדו שירה, הכדור ניתז לח'דירה, אבל הגרמני בעט רק מעל המשקוף.
אחרי דקות רגועות של הבלאנקוס, בדקה ה-40 היגוואין היה חייב סוף סוף לכבוש אחרי שקיבל צ'יפ נפלא מדי מריה, אבל איכשהו הצליח לבעוט מ-5 מטרים לשמיים. 5 דקות עברו ודי מריה ירה מ-20 מטרים, הכדור חלף סמוך לעמוד. בדקה ה-55 מרסלו העביר כדור רוחב מצויין, אבל נסטסיץ' הרחיק רגע לפני שהיגוואין דחק. 5 דקות עברו ומרסלו ניסה את כוחו עם בעיטה חזקה מחוץ לרחבה, הארט לא זז, אבל הכדור פספס את המסגרת במעט.
בדקה ה-69 ריאל שילמה את מחיר ההחמצות. יא יא טורה הוביל נהדר מתפרצת לאורך 40 מטרים ופס נהדר שלו הציב את דז'קו לבד מול קסיאס, הבוסני שמר על קור רוח ומ-10 מטרים גילגל כמו גדול לרשת. 0:1 יקר למנצ'סטר סיטי. 6 דקות עברו ומרסלו החזיר את ריאל לחיים. הברזילאי פרץ משמאל, חתך למרכז ודווקא עם רגל ימין שלח בעיטה נפלאה לחיבורים של הארט. 1:1. בדקה ה-86 כדור חופשי של קולארוב עבר את כולם ונעצר רק ברשת קסיאס. 1:2 מדהים לסיטי. למזלה של ריאל היה לה את בנזמה, שדקה לאחר מכן שיחרר בעיטה שטוחה, מ-16 מטרים, הפתיע את הארט ואיזן. אבל רגע לרונאלדו עוד היה מה להגיד. ממש בדקה ה-90 הפורטוגלי קיבל כדור בקצה הרחבה, עבר את קומפאני ומ-15 מטרים אלכסונית ירה כדור חזק, הארט, שהיה יכול לעשות יותר, לא הצליח להדוף והחגיגות במדריד החלו. 2:3 אדיר לריאל בסיום.
הרכבים
ריאל מדריד: איקר קסיאס; אלבארו ארבלואה, רפאל ואראן, פפה, מרסלו; מיקאל אסיין (מסוט אוזיל 66), צ'אבי אלונסו, סמי ח'דירה (לוקה מודריץ' 73); אנחל די מריה, כריסטיאנו רונאלדו, גונסאלו היגוואין (כרים בנזמה 73).
מנצ'סטר סיטי: ג'ו הארט; מאיקון (פאבלו סבאלטה 74), וינסנט קומפאני, מתייה נסטסיץ', גאל קלישי; חאבי גארסיה, יא יא טורה, גארת' בארי; סמיר נאסרי (קולארוב 37), דויד סילבה (אדין דז'קו 62), קרלוס טבס.