זהו, הכל כבר מוכן. במבחן האחרון שלה לפני הקלאסיקו הענק מול ברצלונה, ריאל מדריד הביסה 1:4 את אייאקס באמסטרדם וכעת היא יכולה להתכונן בראש שקט יותר להגעתה לקאמפ נואו בראשון בערב. מי שמוכן יותר מכולם למשחק הגדול בתבל הוא כריסטיאנו רונאלדו, שכבש את השלושער הראשון שלו אי פעם (לא הייתם מאמינים, נכון?) בליגת האלופות והשני ברציפות בכל המסגרות. באופן כללי, נראה כי סאגת 'העצב' של הסופרסטאר הגיעה לחלוטין לסיומה.
"אני מאושר שניצחנו, שיחקנו יוצא מהכלל וכמובן שאני גם שמח מאוד משלושת השערים שלי", אמר כריסטיאנו רונאלדו ועבר להתייחס למה שמעניין באמת. "יהיה לנו משחק קשה מאוד בקאמפ נואו ואנחנו מקווים להוציא תוצאה טובה. ברצלונה קבוצה נהדרת, עם סגל שחקנים מצוין, וזה יהיה משחק שונה לחלוטין מזה שהיה לנו באמסטרדם".
מי שבאופן מפתיע לא דיבר כלל לקראת הקלאסיקו הוא ז'וזה מוריניו. המאמן בחר להחמיא לסרחיו ראמוס, עימו היה מצוי בסוג של משבר לאחרונה. "הוא שיחק מצוין. שלוש ההופעות שלו מאז הישיבה על הספסל מול סיטי היו נהדרות", אמר "המיוחד". "באופן כללי אהבתי מאוד את ההופעה שלנו. מי יפתח בהרכב בקלאסיקו? זו שאלה שאני לא יכול לענות עליה".
גם ראמוס עצמו, עליו נכתב השבוע בספרד כי ביקש לעזוב את המועדון לאור יחסיו עם המאמן, שם את כל הסאגה האחרונה מאחור: "אני מאושר פה שוב. זה היה ניצחון חשוב במגרש קשה ועכשיו מחכה לנו הקלאסיקו, משחק שהוא תמיד שונה מהשאר".
לא רק ברצלונה וריאל מדריד
קבוצה ספרדית נוספת שנראית נהדר מתחילת העונה היא מלאגה, שפשוט משייטת לעבר שמינית הגמר בהופעתה הראשונה אי פעם בשלב הבתים של ליגת האלופות. האנדלוסים הביסו 0:3 בחוץ את אלופת בלגיה, אנדרלכט, והקפיצו את מאזן השערים שלהם ל-0:6. במחזור הבא, שייערך בעוד כשלושה שבועות, תארח מלאגה את מילאן למשחק שניצחון בו יבטיח לה כמעט סופית את הכרטיס ל-16 האחרונות במפעל.
הכוכב הגדול בניצחון בבלגיה היה אליסאו. הקיצוני הפורטוגלי כבש שני שערים מרהיבים, כאשר הראשון שבהם הוא מועמד ראוי ביותר לתואר "השער היפה של השנה". "זה היה משחק נהדר. התחלנו בצורה מעט מפוחדת, אבל לאט לאט השתחררנו. עם עבודה קשה וצניעות אתה משיג דברים יפים. אנחנו במקום הראשון בבית, אבל צריכים להמשיך לעבוד".
בבירת צרפת מחייכים פחות
אחרי חמישה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, פאריס סן ז'רמן ירדה מעט לקרקע כשהפסידה 1:0 אצל פורטו הנהדרת. המיליונרים ישחקו במחזור הבא בקרואטיה מול דינמו זאגרב ויהיו חייבים לנצח על מנת שלא להסתבך בבית א' האמור להיות נוח. "זה לא הפסד דרמטי, יש עוד הרבה על מה לשחק", הרגיע המאמן קרלו אנצ'לוטי. "עבור לא מעט שחקנים מדובר בחוויה ראשונית ולכן תמיד יש את הסכנה שיהיו נפילות פה ושם".
הקפטן מהמאדו סאקו הוסיף באותו קו בדיוק: "אנחנו מאוכזבים כי רצינו לספק משחק גדול, אבל יחד עם זאת אנחנו לא צריכים לדאוג יותר מדי. יש לנו עוד הרבה מאוד משחקים במפעל ולכן זהו לא הפסד דרמטי במיוחד. אנחנו נתקן את הטעויות ונגיע מוכנים מנטאלית למשחק הבא".
ארסנל עם רגל וחצי בשמינית הגמר
לאור הבית הנוח מאוד שלה ולאור העובדה כי שמרה בו על מאזן מושלם (עם 1:3 על אולימפיאקוס), לא יהיה מופרך לומר שהקבוצה של ארסן ונגר כבר קרובה מאוד לשלב הבא במפעל היוקרתי. למרות זאת, הקפטן תומאס ורמאלן לא היה ממש מרוצה. "לא שיחקנו טוב בכלל במחצית הראשונה. לא היינו זהירים עם הכדור ואיבדנו אותו יותר מדי פעמים. בחצי השני זה כבר השתפר", אמר הבלגי הבינלאומי. "הדבר החשוב ביותר במפעל כמו ליגת האלופות הוא לשמור על הבית שלך, ואת זה עשינו", הוסיף הבלם שחזר לאחרונה מפציעה.
במילאן עוד לא חוגגים
אחרי ה-0:0 המביך עם אנדרלכט בבית, הרוסונרי יצאו למשחק קשה מאוד ברוסיה מול זניט, וחזרו עם 2:3 מרשים ביותר. "זה ניצחון חשוב מאוד, אבל אני משוכנע שהעולות מהבית הזה יוכרעו רק במחזור האחרון", הצהיר המאמן מסימיליאנו אלגרי. למרות שספג פעמיים כוכב המשחק היה ללא ספק השוער כריסטיאן אבייאטי, שהציל את מילאן מספיגות רבות נוספות. "הוא היה פשוט נהדר וסיפק הצלות נהדרות כל המשחק", החמיא המאמן.