עושה רושם שז'וזה מוריניו פשוט נהנה להיות ז'וזה מוריניו. מאמן ריאל מדריד, שהשלים אמש (שלישי) באופן רשמי העפלה חלקה לשמינית גמר ליגת האלופות עם 1:4 על אייאקס, כהרגלו בקודש, מוצא זמן לעסוק בעניינים שלא לו. או כאלו שנוגעים לו, ודאי בעקיפין. הפעם, בפיו של הפורטוגלי לא היו בהכרח שבחים לשחקני קבוצתו או טענות כלפי השופטים, כי אם דעה נחרצת לגבי המירוץ לכדור הזהב. וכולנו יודעים, שכאשר ל'מיוחד' ישנה דעה, הוא יספר אותה לכל אוזן שרק רוצה לשמוע.
בתחילת החודש הבא יוכרז שחקן השנה בעולם, שיקבל את התואר האישי היוקרתי מכולם. יהיו אלו לאו מסי או אנדרס אינייסטה, נציגי ברצלונה, שיתמודדו בישורת האחרונה מול כריסטיאנו רונאלדו של הבלאנקוס. למוריניו יש כמובן פייבוריט, אבל הוא כבר הבין את מה שקורה בחדרי חדרים. "הקרב על כדור הזהב הוכרע עוד מזמן", ירה המאמן. "כאשר כל ראשי הכדורגל באירופה מנהלים קמפיין לטובת מסי, אין שום דבר אותו ניתן לעשות כדי לשנות זאת".
לאחר מכן, הפורטוגלי המשיך שלא לנצור לשונו והתייחס כמובן לעתידו האישי. לא מעט שמועות קשרו אותו באחרונה עם פאריס סן ז'רמיין, אלא שהוא לא ממש מבין על מה כל המהומה. "הם (העיתונאים) אומרים שאני עובר לפאריס?", התלוצץ מוריניו, "אני מקווה שהם לפחות סיפרו את זה גם לקרלו אנצ'לוטי, שיגיע במקומי לריאל. אולי נעשה חילוף, זה יכול להיות נחמד". המאמן סיכם את הנושא בציונית: "פאריס יכולה להיות יעד נהדר... עבור משחק ליגת האלופות שלנו".
לסיום, המאמן זולל התארים דיבר גם על חיצי הביקורת אשר מופנים כלפיו לאחרונה בשל העובדה כי הוא איננו מקדם את צעירי המועדון. מול אייאקס, מוריניו דווקא נתן הזדמנות בהרכב לנאצ'ו הצעיר, כאשר מהספסל עלו חוסה רודריגס ואלבארו מוראטה. "נאצ'ו שיחק כי אלבארו ארבלואה נעדר וסיפק משחק בלי טעויות", פירגן. "מוראטה? הבעיה שלו היא פשוט שכרים בנזמה וגונסאלו היגוואין נמצאים לפניו ברוטציה, אבל בכל דקה שהוא משחק כולם מרוויחים. זה נהדר בשבילו".
עוד שחקן שקיבל מול ההולנדים הזדמנות הוא לוקה מודריץ'. קשר הרכש מטוטנהאם פתח ואף בישל את השער השני לקאייחון, תוך שהוא מציג יכולת לא רעה בכלל. "אני שמח בכל פעם שאני משחק, ואני חושב שבסך הכל כל מי שהיה על המגרש הראה רמה די גבוהה", סיכם הקרואטי. "עשינו את השינויים הטקטיים על המגרש, החלפנו מקומות ובסך הכל יש לנו הרבה מה לשמר מהמשחק הזה".
ריאל עצמה, כאמור, סיימה את בית ד', שזכה לכינוי "בית המוות", במקום השני, רק אחרי דורטמונד. הגרלת משחקי שמינית הגמר (שיחלו ב-12/13 בפברואר) תיערך ב-20 בדצמבר, כאשר החבורה מבירת ספרד תזכה להגרלה לא פשוטה בכל מקרה, כשתפגוש קבוצה שסיימה כראש בית. ברצלונה, אגב, לא תתמודד מולה בשל החוק האוסר על שתי קבוצות מאותה מדינה לשחק זו מול זו בשלב 16 האחרונות.