אחרי שנים של אכזבות, קשיים, תסכול ואפס הצלחות, הצהובים יכולים להרים את הראש בגאווה ולחייך עם אלף שיניים צחורות. 9 שנים חיכו במכבי תל אביב להגיע לרגע הזה, והיום (רביעי) זה סוף סוף קרה. הצהובים רשמו הופעה מצויינת בסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות כאשר ניצחו 0:2 את אלופת הונגריה, גיורי, בחוץ. זה יתרון מצויין, שמשאיר להונגרים סיכוי קלוש לעלות. ברק יצחקי חזר מעונת השאלה בקפריסין לאחר שהודח מהסגל בעונה שעברה וכבש (75), גל אלברמן תקע את המסמר האחרון (90). ביום שלישי הבא, תגיע גיורי לתל אביב ותהיה חייבת להבקיע שלושה שערים לפחות כדי לעלות לשלב הבא, הסבירות שזה יקרה: לא קיימת.
החבורה של פאולו סוזה שלטה לחלוטין במגרש ופרט לכמה דקות בהן ההונגרים לקחו את המושכות, הצהובים היו כמעט תמיד עם ידם על העליונה. רוב ההתקפות של גיורי, לא נוצרו ממהלכים מבריקים של ההתקפה, אלא פשוט מטעויות בהגנת מכבי ת"א. השוער החדש, חואן פאבלו קולינאס קיבל את אפודת השוער הראשון ושמר על שקט בקו האחורי, אם כי עדיין יש מקום לשיפור בכל הקשור לתיאום. מי שהיה האס של סוזה הוא דור מיכה שעלה מהספסל והוסיף מחץ להתקפה, כולל בישול השער של יצחקי.
חייבים לזכור, מכבי ת"א איבדה בקיץ 3 דמויות מפתח בקבוצה שלקחה אליפות. אלירן עטר, מלך השערים חתם בריימס. וינסנט אניימה, השוער הכי טוב שנחת בישראל בשנים האחרונות החליט להישאר בליל והמאמן, אוסקר גרסיה ויתר על הקמפיין ובחר בממלכה הבריטית. אמנם מדובר בקבוצה עם שלד חזק ויציב, אבל שק הציפיות הכבד שמונח על כתפיהם של הצהובים, עלול היה להכריע את הכף. בכל מקרה, לא מול יריבה כמו גיורי, הצהובים צריכים לאבד את הכרטיס לסיבוב ה-3.
המון סימני שאלה ריחפו מעל מכבי ת"א הקיץ. החלפת המאמן המאוחרת, שחקני רכש לא מוכרים והפחד הגדול מחתול בשק. אבל היום פאולו סוזה וחניכיו הציגו סימן קריאה אחד ברור. אם מישהו חשב שמכבי ת"א נחלשה, הוא טעה בגדול. הצהובים כאן, והם רעבים. מאוד. כבר ביום שישי הקרוב תערך הגרלת הסיבוב ה-3, וסוזה יוכל לדעת מי תהיה יריבתו בשלב הבא.
מהלך המשחק:
כבר בדקה ה-2 גל אלברמן איבד כדור במרכז המגרש, והתקפת ההונגרים יצאה לדרך, אבל חואן פאבלו חילץ בבטחה. בדקה ה-8, אלברמן בעט נהדר מ-20 מטרים, אבל קמינר הדף. זהבי עט על הריבאונד, עבר שחקן הגנה ומסר לאלטמן, אבל הקשר בעט ליציע. 2 דקות לאחר מכן, ראדי מצא את עצמו לבד ברחבה וניסה למצוא את הפינה הימנית של קמינר, אבל האחרון הדף.
בדקה ה-12, אלופת הונגריה יצאה להתקפה הראשונה, וכבר הכדור נכנס לרשת. למזלם של הצהובים, השופט ביטל את השער בטענה מוצדקת לנבדל. בדקה ה-21, ערן זהבי קיבל כדור רוחב מיצחקי. הקשר בעט מצויין אבל שוער גיורי הדף עם קצות האצבעות. בדקה ה-29, מכבי גילתה שיש לה שוער בשער. חואן פאבלו הדף מצויין פצצה אדירה מרגלו של וארגה. בדקה ה-36 עמרי אלטמן הגיע להזדמנות ראשונה מול שער ההונגרים. הרכש החדש מפולהאם בעט נהדר, קמינר התעופף והציל בקושי. בדקה ה-47, זהבי הגיע להזדמנות מצויינת וניסה את כוחו במספרת, אך הכדור חמק ליד הקורה.
בדקה ה-55 פריצה הגיע להזדמנות הטובה ביותר עד כה במשחק כאשר נגח כדור גובה לאחור, ופספס בסנטימטרים את המסגרת. בדקה ה-66, מהראן ראדי מצא במסירת רוחב את פריצה, והחלוץ שוב כמעט כבש, אך הבעיטה היתה חלשה מדי ושוער גיורי קלט. בדקה ה-75 זה סוף סוף הגיע. דור מיכה שרק נכנס כמחליף, מצא את יצחקי במרכז הרחבה, האחרון שלח טיל לרשת וקבע, 0:1 למכבי ת"א. 2 דקות לאחר מכן, מהראן ראדי בעט מרחוק, אבל החטיא במעט את המסגרת. בדקה ה-90 מכבי ת"א שוב מצאה את עצמה חופשיה לחלוטין ברחבה, הכדור נהדף לגל אלברמן שבעט מרחוק וכבש, 0:2 למכבי ת"א.
הרכבים:
גיורי: לובוש קמינר, אקוש טקאש, טרמו קינק (נמניה אנדריץ'/46), רולנד וארגה, דניאל וולג'י, זולטאן ליפטאק, מטה פטקאיי, מארק שטרשטיק (ניקולה טראצקוביץ'/54), מיכאל שווץ', דורדה קאמבר, תמש קולטאי (לאונרדו מרטינש/68).
מכבי ת"א: חואן פאבלו קולינאס; שרן ייני, איתן טיבי, קרלוס גרסיה, יואב זיו; גל אלברמן, ערן זהבי, מהראן ראדי, עמרי אלטמן (משה לוגסי/83); ראדה פריצה (דור מיכה/73), ברק יצחקי (טל בן חיים/88)