1:0. זה הכל. לפני מספר שבועות, כשמכבי תל אביב קיבלה בהגרלת סיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות את באזל, כולם חשבו שהסיפור אבוד. הצהובים הגיעו לאצטדיון סנט יאקוב פארק, ניראו לא טוב בכלל, הפסידו, אבל בכל זאת מדובר בתוצאה טובה יחסית לקראת הגומלין בבלומפילד. ולנטין שטוקר הכניע את חואן פאבלו קולינאס בדקה ה-39 וקבע את תוצאת המשחק. כעת, הלחץ על הכתפיים של פאולו סוזה וחניכיו. חלום? באזל אולי משוכה גבוהה, אבל בהחלט ניתן לעבור אותה, בעיקר בעזרת כדורגל מכוער ויעיל.
"כיבדנו יותר מדי את היריבה שלנו, אבל במחצית דיברנו על כך שאנחנו יכולים להיות יותר בטוחים בעצמנו. החדרנו את המוטיבציה והבטחון", אמר מאמן הצהובים בסיום, "היו לנו 3 הזדמנויות במחצית השניה, והצלחנו די טוב לטעמי. כמו שאמרתי כבר הם קבוצה טובה אבל כשאנחנו משחקים כמו מכבי אנחנו יכולים להקשות עליהם ואנחנו רוצים לעשות זאת לאורך 90 דקות ולא רק 45".
התוצאה אמנם נמוכה ולא רעה בכלל עבור מכבי, אבל קשה להגיד שהצהובים נראו טוב במשחק הזה. ההגנה מחוררת, הקישור לא החזיק כלל בכדור והחוד לא היה מדוייק במעט מאוד ההזדמנויות שהוא כבר קיבל. היה נראה לפני המשחק שבאזל מגיעה לא בכושר שיא, קבוצה מעט מפורקת ועדיין, אלופת שווייץ שלטה ללא עוררין בכל חלקה במגרש והציגה משחק מסירות מרהיב עין.
"הם הפייבוריטיים, יש להם יתרון במשחק הבא", סיכם סוזה, "כשמדובר במוקדמות חשוב לשחק טוב את משחקי החוץ ועשינו זאת. אנחנו רוצים להגשים את החלום שלנו והחלום שלנו זה לעבור את המוקדמות האלה". איתן טיבי הוסיף: "הסתיימה מחצית אחת ואנחנו בפיגור של שער. בבלומפילד עם הקהל שלנו, נעשה הכל כדי לא לאכזב ולנצח". בשבוע הבא, ביום שלישי ה-6.8 תגיע אלופת שווייץ לישראל ותתארח בבלומפילד, גם היא יודעת שהיתרון שלה נזיל ביותר, אבל גם יודעת שהיריבה שלה יכולה להפוך את הקערה.
בעניין אחר, דור מיכה, שבמשחק מול גיורי בהונגריה נכנס כמחליף והביא לשינוי משמעותי, ישב הפעם לאורך כל המשחק על הספסל. הקשר הצעיר נראה מדוכדך מכך שלא זכה לשחק מול אלופת שווייץ.