אחרי הביקור המתוקשר של ברצלונה בישראל, יצא לדרכו ביקור טעון נוסף. באזל, יריבת מכבי תל אביב במוקדמות ליגת האלופות, נחתה היום בנמל התעופה בן גוריון עם שני שחקניה המצרים - מוחמד סלאח ומוחמד אל-נני, שניסו במשך מספר ימים להימנע מההגעה לישראל. המשחק עצמו ייערך מחר ב-20:00 בבלומפילד. הערב (שני) ערכו השווייצרים את מסיבת העיתונאים לפני המשחק, כאשר השיא הגיעה דווקא בסיומה, כשסלאח נתן הצהרה קצרה. לאחר מכן, תקיים באזל אימון מסכם באצטדיון.
בשל פניה של מכבי לנשיא באזל כדי להרגיע את הרוחות, הסכים לתת החלוץ המצרי הצהרה קצרה וצינן את הרוחות. לדבריו, כל הציטוטים בשמו והפרסומים כי הוא לא רוצה להגיע לישראל - שקריים. "אני מקצוען, באתי לפה עם הקבוצה", פתח סלאח את דבריו. "אנחנו רוצים לעלות לליגת אלופות ואם מישהו קרא משהו עליי או ראה משהו שאמרתי, אז לא נכון. אף אחד לא דיבר איתי".
בכלי התקשורת במצרים עוסקים בהרחבה בביקור של סלאח ואל-נני בישראל וחלקם אף ציטטו ידיעות באתר ערוץ הספורט, לפיהן שחקנים במכבי עשויים שלא ללחוץ את ידו של סלאח.
שחקן באזל, מתיאס דלגאדו, התייחס לאחר הנחיתה לעיסוק סביב הגעתם של סלאח ובאל-נני: "שמענו על הסיפור, אבל אנחנו לא רוצים להתייחס לזה. באנו רק לשחק כדורגל ולא דיברנו איתם על זה. אולי זה ישפיע, אבל אנחנו באנו כדי לשחק, כך גם סלאח ואל-נני". שני השחקנים המצרים יצאו מתחומי הטרמינל בנתב"ג תחת אבטחה של מספר שוטרים.
נשיא באזל: "הפרסומים לא היו נכונים, המצרים לא סירבו להגיע לישראל"
קצת אחרי שהגיעה לארץ, המשלחת השווייצרית כבר התמקמה בבלומפילד כדי לערוך מסיבת עיתונאים ואימון מסכם לקראת ההתמודדות מחר. באופן טבעי, השאלות בפתיחה למאמן מוראט יאקין התרכזו בפרשת המצרים, אבל הוא חזר והדגיש שהוא לא מעוניין לדבר על כך. אחרי שחוסר שביעות הרצון בלט בפניו, נשיא באזל ברנהארד הוסלר התערב והבהיר: "מה שקראתם באינטרנט לא היה נכון, לא היה סירוב של שחקן מצרי להגיע למשחק הזה".
"זו הייתה החלטה לא קלה למצרים, אבל הם החליטו שמעל הכל יש עדיפות לכדורגל ולכן הם הגיעו", אמר הנשיא, "אני מודה על כך שהם נמצאים במעמד הזה. שמחים לשחק נגד מכבי. לא מעניין אם השחקנים מגיעים מצרפת או מצרים, אנחנו מתעסקים בכדורגל. חשוב שיקחו חלק במשחק מחר וזה הדבר היחיד שהם מתעסקים בו".
יאקין עבר להתייחס לכדורגל עצמו: "יש לנו את היתרונות שלנו, הפחד לא קיים. מה שיש לנו זה ניסיון, יש לנו שחקנים מיומנים במצבים האלה. אמרתי בשבוע שעבר ש-0:1 זו תוצאה לא רעה, אבל לא בטוח שהיא תספיק. נצטרך לבוא לשחק התקפי מחר ויש לנו מספיק שחקנים עם ניסיון בינלאומי בשביל זה. אנחנו מכירים את מכבי, צריך לשחק כמו במחצית הראשונה כדי שלא יהיו להם מצבים. מעדיף להישאר אופטימי בשלב הזה. כשהיינו בבית אנחנו היינו פייבורטים, אבל כרגע מכבי בבית והיא יותר פייבוריטית. היא חזקה בבית ויש לה קהל שידחוף אותה".
"בדר"כ אני פחות מתעניין בשחקני היריבה, אלא מתרכז בשלי", סיכם המאמן, "אם לעבור על שחקני מכבי אחד אחד, רואים את המשותף לכולם, הם יחסית פיזיים וחושבים נכון. ידענו מראש, כבר לפני 10 ימים, שבובדיז'ה לא יבוא, הוא לא מרוכז כרגע. לא נבוא להתגונן אבל ברור שמכבי תבוא בטירוף. הקהל ידחוף אותה. בבאזל שמרנו טוב וזה מה שאני מצפה גם הפעם, אבל הכל בתיאוריה, מחר נראה איך יתפתח המשחק".
החלוץ מרקו שטרלר התייחס לעזיבתו של אלכסנדר דרגוביץ', הבלם שנמכר לדינמו קייב: "הוא אחד הטובים באירופה אבל עזיבתו לא תערער את האיזון של הקבוצה. אני מאמין במחליף שלו (ארלינד אייטי) והמאמן נותן לו קרדיט כי הוא הרוויח אותו. אנחנו מתעסקים רק בכדורגל ונקווה שבזה נתרכז גם מחר בערב".
ראול בובדיז'ה לא בסגל למשחק
אחד שדווקא לא הגיע לשדה התעופה עם באזל הוא ראול בובדיז'ה, שנופה ברגע האחרון מהסגל על יד המאמן מוראט יאקין. לבובדיז'ה לא חסרות בעיות משמעת, כולל אחת ממש לאחרונה, במהלכה הושעה החלוץ מהקבוצה בעקבות נהיגה בשכרות. הפעם, לשם שינוי, לא מדובר בניפוי משמעתי. "המשחקים האחרונים הראו לי שנכון לעכשיו הוא לא יכול לעזור לקבוצה", הסביר יאקין, "זה כואב ומאכזב עבור ראול, אבל הדבר הכי טוב עבורו עכשיו הוא לבנות את עצמו מחדש. הראש שלו כרגע לא מרוכז בכדורגל".
ניפויו של בובדיז'ה לא תקף רק לימים שבהם באזל תשהה בתל אביב, אלא ל-10 ימים שלמים, כאשר החלוץ יחמיץ גם את משחק הליגה פ.צ ציריך, קבוצתו של אבי ריקן, ביום ראשון הקרוב. אי הכללתו של בובדיז'ה בסגל הופך את מרקו שטרלר לחשוב עוד יותר במערך ההתקפי של יאקין. שטרלר, שנחבל ברגלו ב-1:1 מול סנט גאלן, צפוי לשחק למרות הכאבים.