22 קבוצות העפילו אוטומטית לשלב הבתים של ליגת האלופות, והערב (שלישי), בעוד לילה אירופי גדול, חולקו חמישה כרטיסים נוספים למפעל אותם חטפו ארסנל, שאלקה, באזל, סטיאווה ואוסטריה וינה, שעלתה לראשונה בתולדותיה. במוקד עמד המשחק המסקרן ביו פאוק סלוניקי לשאלקה שסיפק דרמה גדול,ה עם 3:2 לגרמנים מול יציעים ריקים (בשל עונש על התפרעות קהל).
פאוק סלוניקי - שאלקה 3:2
למרות שקהל לא נכח ביציעים, חצי שני גדול ודרמטי של שתי הקבוצות יצר ערב פלייאוף מותח. הגרמנים הגיעו עם הגב לקיר, אחרי 1:1 בביתם וללא נצחון ליגה, כמו גם ללא הונטלאר שנעדר. בדקה ה-43 הם עלו ליתרון משער של סאלאי ההונגרי, ואז החל הבלאגן:
פאוק הצליחה לאזן (53) מרגלי אתנסיאדיס בשער שקבע 2:2 בסיכום הכללי, אך איש בשאלקה לא התכוון להיגרר להארכה. קלר שלח למגרש את מקס מאייר בן ה-17 (61), מה שהיה האות ל-10 דקות משוגעות: בדקה ה-64 גונס הורחק והותיר את האורחים ב-10 שחקנים, בדקה ה-67 מאייר בישל לדרקסלר את ה-1:2, ובדקה ה-69 המחליף הצעיר הוחלף כדי לשמור על התוצאה.
זה לא עזר, כי קאצורניס עשה 2:2 (79) והעצים את הדרמה, לפני שהשופט התעלם מעבירה ברחבה על סטוך. דרקסלר עצמו היה אחראי על אקורד הסיום, כשבדקה ה-90 עשה צחוק מההגנה ופרגן לסאלאי את השני שלו, שקבע 2:3 ששווה 20 מיליון יורו. הוב סטיבנס כבר הפך למקצוען בהדחות כואבות בפלייאוף, אבל מול האקסית שלו זה בטח יותר כואב.
ארסנל - פנרבחצ'ה 0:2 (0:5 בסיכום)
רבים צפו לתותחנים הדחה ראשונה מזה 16 שנה כששמעו על זהות היריבה בהגרלה, אבל ונגר סירב להחמיץ את המפעל והמשיך במסורת, כשההתמודדות למעשה הוכרעה כבר בטורקיה. התותחנים לא זלזלו ועלו בהרכב מלא, ובדקה ה-25 ארון רמזי הגיע לכדור תועה ברחבה ושלח אותו פנימה. בדקה ה-72 רמזי כבר השלים צמד, בוולה שהיה רק הקינוח למהלך קבוצתי מושלם.
עם כל הביקורות על הרכש שלא הגיע ועל כך שאיבד את מגע הזהב שלו, הצרפתי בשלו, וגם העונה ארסנל תהיה חלק מליגת האלופות. פנר בנתה קבוצה יקרה מאוד שהיתה אמורה להתמודד על הבמה הראשית של אירופה, אבל היא שוב תסתפק בליגה האירופית ובצפייה בגלאטסאריי עושה זאת נכון בערבי רביעי.
יציעים ריקים בסלוניקי? זה לא הפריע לקבוצות להציג משחק ענק (GETTYIMAGES)
לגיה ורשה - סטיאווה בוקרשט 2:2 (3:3)
הפולנים חלמו על היסטוריה והעפלה ראשונה אחרי 1:1 בבוקרשט, אבל הרומנים עקצו במהירות הבזק ולמעשה הבטיחו חזרה לשלב הבתים לראשונה מאז 2009. ניקולאי סטאניצ'ו כבש בדקה ה-7, ופדריקו פיובאקארי, שבישל את הראשון, הכפיל בדקה ה-9. לגיה עוד הצליחה להחזיר לעצמה מעט תקווה עם שער של מירוסלב ראדוביץ' (27), אבל גם שיוויון של ראז'זניצ'ק (90) לא מנע מסטיאווה העפלה, בזכות שערי חוץ.
פ.צ. באזל - לודוגורץ 0:2 (2:6)
אפשר לומר שהשווייצרים הזיעו ב-180 הדקות שלהם מול הבולגרים הרבה פחות ממה שהזיעו בשלב הקודם מול מכבי ת"א. שער של פביאן פריי בדקה ה-11 סגר את הסיפור, פיליפ דגן קינח בדקה ה-79 ושלח את אלופת שוייץ ב-5 השנים האחרונות למקום אליו היא שייכת.
סגר סיפור. ראמזי (GETTYIMAGES)
אוסטריה וינה - דינמו זאגרב 3:2 (3:4)
אולי המשחק הכי מטורף של הערב. הקרואטים הגיעו עם פיגור 2:0 מהמשחק בזאגרב, וידעו שיצטרכו שלישייה לא סבירה כדי לעלות. בפתיחה הכל הלך להם הפוך, כי כבר אחרי 5 דקות פלוריאן מאדר והאוסטרים כבר חשבו שהשלימו העפלה מעשית. למרות זאת, דינמו ביצעו קאמבק מהסרטים: מרסלו ברוזוביץ' הצליח לאזן (33) ושתי דקות למחצית פרננדס הצ'יליאני הפך את התוצאה.
זאגרב היתה זקוקה לשער אחד, ובדקה ה-70 השיגה אותו מרגליו של בצ'יראיי. אבל הדרמה רק החלה אז, כי האוסטרים התעוררו וקיינאסט המחליף, בנגיעה הראשונה שלו בכדור במסגרת המעפל אי פעם, מצא את הרשת עם גול ששווה כרטיס לבתים, 8 דקות לסיום. וינה הצטרפה ל-32 הגדולות של אירופה לראשונה בתולדותיה.