גם כשזו עדיין לא ליגת האלופות באמת, אין כמו ליגת האלופות. הפלייאוף לשלב הבתים העניק לנו הערב (רביעי) דרמה ענקית, כאשר שער בדקה ה-92 העלה את סלטיק עם 0:3 על שאחטר קראגנדי האומללה, שכבר חלמה על סנסציה ענקית. באיטליה, מילאן סיפקה הצגה והביסה 0:3 את פ.ס.וו כדי להבטיח הופעה נוספת בצ'מפיונס, בעוד שריאל סוסיאדד השלימה את העבודה מול ליון עם 0:2 נוסף, הפעם בבית.
מילאן-פ.ס.וו 0:3 (1:4 בסיכום)
הרבה לחץ היה על הכתפיים של מסימיליאנו אלגרי, כולל החשש שהפסד יוביל לפיטוריו. אבל ברגע האמת השחקנים שלו נתנו הופעה נהדרת, במיוחד קווין-פרינס בואטנג. הקשר הגנאי הבקיע צמד חשוב, גם מריו באלוטלי רשם את השער הרשמי הראשון שלו העונה והרוסונרי יכולים להירגע: הם שוב ייאבקו על התואר הכי יוקרתי באירופה.
מהלך המשחק:
לא לקח למילאנזים זמן רב כדי להשתחרר מהלחץ - בדקה ה-9 קווין-פרינס בואטנג הניף את הרגל מ-25 מטרים ומצא את הפינה. 0:1 למילאן. אל-שעראווי כמעט הכפיל בדקה ה-32 כאשר הפגיז בנגיעה מתוך הרחבה, וזיעזע את המשקוף. גם ההולנדים היו פעילים בהתקפה, כאשר בדקה ה-41 הגבהה תמימה של ווילמס נחתה על המשקוף.
אביאטי כיפר על הטעות שלו מהמשחק הראשון עם כמה הצלות, כאשר בדקה ה-46 הוא בלם את הבעיטה של ויינאלדום מ-6 מטרים. אבל בדקה ה-55 מילאן הגדילה את היתרון הודות לבאלוטלי, שאחרי הסטה של מקסס מקרן, הכניס את הרגל ושלח את הכדור לרשת. 0:2 לאיטלקים. בדקה ה-77 בואטנג השלים צמד וסגר עניין, כאשר קיבל מסירה מפולי, נכנס לרחבה ומצא את הפינה הרחוקה. 0:3.
סלטיק-שאחטר קראגנדי 0:3 (2:3 בסיכום)
ליבנו ליבנו עם אלופת קזחסטן החביבה, שאחרי ה-0:2 בשבוע שעבר כבר הייתה בטוחה שהיא תבטיח העפלה היסטורית לשלב הבתים. לצערה של שאחטר, ציפה לה משחק ב"פארקהד", ושם קשה מאוד להתמודד מול סלטיק. רק תשאלו את ברצלונה. כמו במקרים אחרים ורבים, הרוח של הסקוטים התגברה על הכל, גם על הפיגור ובונקר קזחי מיומן, והעניקה לסלטיק כרטיס לבתים בצורה דרמטית במיוחד, גם אם על הנייר זה היה אמור להיות קל הרבה יותר.
דקה לפני ההפסקה, הסקוטים עשו צעד ראשון לעבר הקאמבק: בתוספת הזמן של המחצית הראשונה כריס קומונס שיחרר טיל אדיר מ-25 מטרים, שהשוער הקזחי לא היה יכול לעצור מלהיכנס לחיבורים. השוויון בהתמודדות הגיע 3 דקות לתוך החצי השני - סמארס השתלט על הכדור ברחבה וסיים בקור רוח.
הלחץ של סלטיק על השער האורח רק הלך והתגבר ככל שמחוגי השעון התקדמו, וכבר נראה היה שההארכה בלתי נמנעת. אלא שבדקה ה-92 אנתוני סטוקס חדר לרחבה בין שני שחקנים, העביר רוחב וג'יימס פורסט בעט עם כל הלב לרשת. בירם כיאל, אגב, לא שיחק בגלל פציעה, אבל הוא ואולי גם ניר ביטון יחוו השנה את הצ'מפיונס.
ריאל סוסיאדד-ליון 0:2 (0:4 בסיכום)
הנקמה מושלמת. ב-2004 ליון הדיחה את ריאל סוסיאדד בשמינית הגמר של ליגת האלופות, במה שהייתה ההופעה היחידה של המועדון הבאסקי בליגת האלופות. אבל הקבוצה מסן סבסטיאן שמרה על ה-0:2 הסנצסיוני משבוע שעבר בצרפת, הוסיפה עוד שניים וחגגה את ההישג שלא הרבה האמינו שהיא מסוגלת לו.
בשבוע שעבר אנטואן גריזמן והאריס ספרוביץ' הבקיעו שערים נדירים, והפעם קרלוס ולה סיפק סלאלום נהדר על פני חצי מגרש בגול השני שלו בדקה ה-91, אחרי שכבש את הראשון בנגיחה מקרוב (67). הבאסקים רק צריכים להיזהר ולזכור מה קרה בפעם הקודמת שלהם בשלב הבתים - הם התרסקו בזירה המקומית ולא עמדו בקצב.
מאריבור-ויקטוריה פלזן 1:0 (4:1)
אחרי ה-1:3 הביתי בשבוע שעבר, המארחים הסלובנים חלמו לעשות מהפך שיהדהד ברחבי היבשת. החלום הזה התפוצץ להם בפנים כבר אחרי 3 דקות, כאשר סטאניסלב טאצ'ל כבש את השער היחיד במשחק והבטיח את המקום של הצ'כים בשלב הבתים.
מוקדם יותר, זניט סנט פטרסבורג היתה לראשונה שמעפילה מהפלייאוף לשלב הבתים, אחרי ניצחון 2:4 ביתי בגומלין מול פאסוס פריירה הפורטוגלית. דני (29, 48), אלכסנדר בוקרוב (66) ואנדריי ארשבין (78, פנדל) השלימו ניצחון כפול (1:4 במשחק הראשון) והעפלה קלילה לבמה המרכזית של אירופה.