שבוע אחרי שהצהיר שמאריבור תנצח את מכבי תל אביב 0:3 והיה נראה שהוא לא סופר את הצהובים, זלטקו זאהוביץ', המנהל המקצועי של הסלובנים, צריך להתרגל למציאות החדשה, למציאות האמיתית. מאריבור ניצחה "רק" 0:1, ויומיים לפני הגומלין בלרנקה כוכב העבר הסלובני התייחס למפגש הצפוי עם הצהובים, אבל בעיקר לדחיית משחק הליגה מול אולימפיה לובליאנה.
"מבחינתי אפשר היה לשחק בשבת, אבל אני מקבל את ההחלטה לדחות. ברגע שיגידו לנו לשחק, נשחק – גם אם זה יהיה יום אחד אחרי המשחק מול מכבי", סיפר זאהוביץ', אך מיהר להוסיף: "כרגע אנחנו לא חושבים על זה יותר מדי, ולא מסתכלים למשחק הבא בליגה, רק בחצי-עין, המטרה העיקרית שלנו היא המשחק מול מכבי ת"א".
יחגגו גם בקפריסין?
זהבי מבואס. אותו זאהוביץ' מכיר
לקראת הגומלין, הסלובני כבר לא יוצא בהצהרות מרחיקות לכת, אך בקבוצתו שואבים אופטימיות מכיוון אחר – צמד הבלמים והרשת הנקייה בכל המשחקים במסגרת האירופית העונה. הסלובנים טרם ספגו, גם בסיבוב הקודם וגם במשחק מול מכבי, ומי שזוכים למחמאות האם אלכסנדר ראיצ'ביץ' ומרקו שולר, ההוא ששיחק בהפועל תל אביב רק לפני מספר שנים.
"ידענו שמכבי תתקוף אותנו עם הרבה שחקנים, אבל היינו מוכנים לזה", סיפר ראיצ'ביץ' שהוסיף: "מרקו שולר הראה הרבה מנהיגות, צעק וכיוון אותנו כל הזמן. היה נראה שהוא מכיר טוב את היריב, כנראה בזכות התקופה שלו בישראל". השוער, יסמין הנדנוביץ', יודע גם הוא מה צריך לעשות בלרנקה: "מאוד פשוט – לעמוד בלחץ של מכבי, שתתקוף מהרגע הראשון, ולדעת לעקוץ במתפרצות. גם הם יודעים שזו תוכנית המשחק שלנו".
ומה קורה בצד הצהוב? למען האמת, קשה למצוא יותר מדי חדשות טובות. גל אלברמן אמנם לא סובל מקרע בשריר, אבל ייעדר בוודאות מהמשחק ביום שלישי. ההערכה היא ששרן ייני יוסט לקישור, או שדן איינבינדר יוקפץ להרכב הראשון במקום אלברמן.
בינתיים, מאמן מכבי אוסקר גארסיה הפגין את התחושות החיוביות שלו לקראת הגומלין בחשבון הטוויטר שלו, עם המסר הבא: "יומיים לפני המשחק. התלהבות, עבודה ומאמץ בתור מתכון. סומך על היכולות של הקבוצה".