40 שערים. זה המספר. ארבעים שערים נכבשו הערב (שלישי) בשמונת משחקי ליגת האלופות במה שייזכר כאחד הערבים המטורפים, הגדולים וההיסטורים בתולדות המפעל היוקרתי. דרמות, מהפכים, פנדלים, שערים מכריעים בתוספת הזמן ובקיצור - ערב לפנתיאון. מעל כל המשחקים ניצב הניצחון עוצר הנשימה של באיירן מינכן, 1:7 על רומא באולימפיקו, אך גם ביתר האיצטדיונים לא היה רגע של שעמום. והנה התוצאות:
ברצלונה תגיע מוכנה לקלאסיקו אחרי 1:3 על אייאקס בקאמפ נואו. צ'לסי פירקה את מאריבור עם 0:6 ענק בסטמפורד ברידג'. שחטאר דונייצק מחצה 0:7 בחוץ את באטה בוריסוב, במשחק שעורר ועוד יעורר לא מעט שאלות. לואיז אדריאנו, חלוץ שחטאר, גנב את ההצגה עם חמישה שערים.
ומה עוד היה? שאלקה, במשחק הבכורה של רוברטו די מתיאו בליגת האלופות, ניצחה 3:4 את ספורטינג ליסבון בתום משחק באמת משוגע. מקסים שופו מוטינג הכריע בדקה ה-93. רוצים עוד דרמות? פ.ס.ז' ניצחה 0:1 את אפואל ניקוסיה משער של קבאני בדקה ה-93. במשחק הכי רגוע הערב, פורטו ניצחה 1:2 את אתלטיק בילבאו.
בית 6
צפו בתקציר: ברצלונה - אייאקס 1:3
כובשים: ניימאר (7), ליאו מסי (24), סאנדרו (92); נוואר אל גאזי (88)
הקטאלונים השכיחו את ההפסד המפתיע לפ.ס.ז' במחזור הקודם והשיגו ניצחון שני בשלב הבתים, שייתן בוודאי עוד קצת ביטחון לחבורה של לואיס אנריקה לפני הקלאסיקו. בארסה הייתה עדיפה במשך כל המשחק ורשמה כמות החמצות די מדהימה. ניימאר המשיך בכושר הכיבוש הנפלא שלו, כאשר בדקה השביעית קיבל מסירה על מגש של כסף מליאו מסי ומתוך הרחבה בעט באלגנטיות פנימה.
ליאו מסי הכפיל בדקה ה-24 לאחר שאנדרס אינייסטה שלח מסירת אמן, שחתכה את ההגנה ההולנדית. הפרעוש השתלט בקלות והכניע את יספר סילסן. מסי, שהעלה את מאזנו ל-69 שערים בקריירה בליגת האלופות - רק שניים פחות מראול ובדיוק כמו כריסטיאנו רונאלדו - יכול היה לכבוש לפחות עוד שלושה, אם היה קצת יותר מרוכז. כנראה שהוא שומר אנרגיות לקלאסיקו. בדקה ה-88 הקאמפ נואו השתתק, כאשר נואר אל גאזי החזיר את אייאקס לחיים אחרי ערבובייה ברחבה של טר שטגן. הלחץ היה בדיוק 4 דקות. סאנדרו כבש במתפרצת את השער השלישי של ברצלונה וחתם את התוצאה. 1:3 בסיום.
צפו בתקציר: אפואל ניקוסיה - פ.ס.ז' 1:0
כובש: אדינסון קבאני (93).
אכזבה גדולה לקפריסאים, שהיו עדיפים במשך דקות רבות במשחק באיצטדיון ה-GSP על פני אלופת צרפת, שחסרה את זלאטן איברהימוביץ'. רק הצלה מהקו במחצית השניה של דויד לואיז מנעה מאפואל גם לכבוש שער. בדקה ה-93 אדינסון קבאני הוכיח שחלוץ גדול יכול לכבוש גם ביום רע. החלוץ מאורוגוואי השתלט על כדור בתוך הרחבה ועם הרבה עקשנות הצליח לשחרר בעיטה חלשה, אך מדויקת לפינה ולהכניע את השוער הקפריסאי. פ.ס.ז' נותרה בראשות הבית עם נקודה אחת יותר מברצלונה.
בית 7
צפו בתקציר: צ'לסי - מאריבור 0:6
כובשים: לואיק רמי (13), דרוגבה (23), ג'ון טרי (31), מתיאה פילר (54, עצמי), אדן הזאר (77 בפנדל, 90).
חגיגה גדולה בסטמפורד ברידג'. גם הבלוז אספו ניצחון שני בצ'מפיונס הודות לערב מושלם מול הסלובנים האומללים. לואיק רמי עשה סיפתח בדקה ה-13, כשבעט כדור מדויק מקצה הרחבה פנימה אחרי בישול של ג'ון טרי. רמי גם נפצע במהלך והוחלף על ידי דרוגבה, שכבש בפנדל כבר בדקה ה-23. בדקה ה-31 ג'ון טרי הצטרף לרשימת הכובשים, אחרי שהשופט התעלם מנבדל ברור ואיפשר לטרי לדחוק מקרוב לרשת של יסמין הנדנוביץ'.
מתיאה פילר הוסיף את הרביעי עם שער עצמי בדקה ה-54, אחרי בעיטה של אדן הזאר בתוך הרחבה. אקורד הסיום היה שייך לקשר הבלגי הפנטסטי. בדקה ה-77 הוא כבש בפנדל ובדקה ה-90 רשם קינוח מתוק במיוחד. וויליאן שלח כדור ארוך, הזאר הוריד בנגיעה, היטעה שחקן סלובני וירה פנימה. 0:6.
צפו בתקציר: שאלקה - ספורטינג ליסבון 3:4
כובשים: לשאלקה: צ'ינדו אובאסי (34), קלאס יאן הונטלאר (51), בנדיקט הובדס (60), שופו-מוטינג (93 בפנדל). לספורטינג: נאני (16), אדריאן סילבה (64 בפנדל, 78).
ערב בלתי נשכח בפלטינס ארינה בגלזנקירשן. רוברטו די מתיאו, שזכה עם צ'לסי בצ'מפיונס ב-2012, חזר לליגת האלופות וכמעט חטף התקף לב בבכורה המחודשת שלו. נאני העלה את הפורטוגלים ליתרון בדקה ה-16, אך צ'ינדו אובאסי וקלאס יאן הונטלאר השלימו מהפך עם שערים בדקות 34 ו-51.
בדקה ה-60 היינו בטוחים שדי מתיאו השיג נוק אאוט, כאשר בנדיקט הובדס המצוין הגיע ראשון לכדור חופשי ונגח לפינה הימנית של רוי פטריסיו בדרך ל-1:3. זה לא נגמר, ממש לא. אדריאן סילבה צימק כעבור 4 דקות בפנדל ובדקה ה-78 השלים צמד והישווה ל-3:3. הגרמנים כבר תפסו את הראש, אלא שאז הגיעה שריקה לפנדל בדקה ה-92 אחרי נגיעת יד ברחבה. שופו-מוטינג דאג לשלוח את האוהדים הביתה עם חיוכים מאוזן לאוזן וכוס בירה גדולה של מנצחים ביד. הקמרוני בעט פנימה וקבע 3:4.
בית 8
צפו בתקציר: באטה בוריסוב - שחטאר דונייצק 7:0
כובשים: אלכס טישיירה (11), לואיז אדריאנו (28 בפנדל, 37, 40, 44, 82 בפנדל), דגלאס קוסטה (35).
ניצחון ענק של שחטאר בבלארוס, חמישיה מטורפת ובלתי נשכחת של לואיז אדריאנו, שהישווה את השיא של ליאו מסי (מול לברקוזן). אבל...מעל הניצחון הזה מרחף סימן שאלה די גדול, שלא מן הנמנע שגם בכירים באופ"א שואלים אותו. לואיז אדריאנו כבש ארבעה שערים בתוך 16 דקות (28 בפנדל, 37, 40, 44) והוסיף את החמישי שלו בפנדל בדקה ה-82 (אחרי שריקה שנויה מאוד במחלוקת). שלושת שערי השדה של אדריאנו היו קלים עד כדי מביכים, כשהחלוץ הברזילאי ניצל מחדל הגנתי ודחק מקרוב פעם אחר פעם (אחר פעם). גם אלכס טישיירה, שהבקיע את השער הראשון בדקה ה-11, וגם דגלאס קוסטה, שהוסיף את השלישי בדקה ה-35.
צפו בתקציר: פורטו - אתלטיק בילבאו 1:2
כובשים: הקטור הררה (45), ריקרדו קווארסמה (75); גיירמו פרננדס (58).
לאור היכולת הנוכחית לא היה לבאסקים הרבה סיכוי מול החבורה של יולן לופטגי, שהשיגה ניצחון שני, שהספיק לה כדי לשמור על פסגת הבית. בילבאו של ארנסטו ואלוורדה ספגה הפסד 5 ב-6 משחקי החוץ האחרונים שלה באירופה. הקטור הררה העלה בדקה ה-45 את הפורטוגלים ליתרון אחרי בישול של חואן קינטרו הקולומביאני. הררה גם עלה ללופטגי בגול בצד השני, כאשר איבוד כדור מיותר שלו הסתיים במתפרצת קטלנית ובשער של גיירמו פרננדס (58) בצד השני. הגיבור של הפורטוגלים היה ריקרדו קווארסמה, שכבש בדקה ה-75 את שער הניצחון. קווארסמה המתקאמבק בעט מ-14 מטרים למסגרת וניצל גם תרומה רבה של שוער בילבאו, גורקה אירייסוס.