בפעם האחרונה שיובנטוס וריאל מדריד נפגשו בחצי גמר ליגת האלופות (2002/03), היה זה אחד המשחקים הזכורים ביותר בתולדות המפעל: הגברת הזקנה ניצחה 1:3 בגומלין בדלה אלפי ועלתה לגמר, לא לפני שאיבדה את הכוכב הגדול פאבל נדבד, שספג צהוב ונעדר מהקרב על הגביע - בו נכנעה יובה למילאן באולד טראפורד. היום (שישי) נקבע כי האלופה האיטלקית תתמודד שוב מול הבלאנקוס בחצי הגמר, כאשר לא מעט פיקנטריה מלווה את המשחק הזה.
קרלו אנצ'לוטי, שינסה לעשות היסטוריה ולהפוך למאמן הראשון שזוכה בליגה האלופות שנה אחרי שנה עם אותה קבוצה, היה האיש שניצח את יובה באותו גמר לפני 12 שנים. "אנחנו מתמודדים מול מועדון גדול ובעל היסטוריה עשירה, שחוזר לבמה המרכזית אחרי הרבה זמן", אמר המאמן האיטלקי, שאף אימן בין 1999 ל-2001 ביובנטוס, אך פוטר. "זו הולכת להיות התמודדות ברמה הגבוהה ביותר שיכולה להיות".
אנצ'לוטי הוסיף, והתייחס ליתרון היחסי של הביאנקונרי במפגש הכפול: "יובנטוס נמצאת בעונה פשוט מצוינת בכל המסגרות. הם כבר זכו למעשה באליפות הליגה האיטלקית, כך שהם יכולים להתמקד במשחקים בליגת האלופות, דבר שאני לא יכול לומר עלינו. בכל מקרה, בשביל לעבור, נצטרך להציג את 'ריאל מדריד הכי טובה' שלנו, כי מדובר ביריבה איכותית מאוד".
הגיבור של המשחק הקודם בין השתיים, נדבד, כבר מזמן לא משחק כדורגל - אך מכהן כיום כמנהל המקצועי במועדון עימו הוא מזוהה יותר מכל. "היה לנו ברור שנקבל יריבה קשה", אמר הצ'כי לאחר ההגרלה. "אנחנו שמחים להיות בחצי הגמר, זה מגיע לנו ולאוהדים שלנו. אנחנו פוגשים את אחת הקבוצות הטובות בעולם, אבל ננסה לעשות כל מה שביכולתנו".
הקשר האגדי סיכם עם קביעה חד משמעית: "ריאל היא האלופה, כך שאי אפשר לומר שאנחנו פייבוריטים בהתמודדות הזו. אבל אם נציג את הכדורגל שהביא אותנו לכאן, נוכל לחלום".
מכבד מאוד את ריאל. נדבד (gettyimages)