העונה האירופאית של מכבי תל אביב בכל מקרה לא תגיע לסיומה ביום רביעי, אבל אחרי ההפסד 2:1 לוויקטוריה פלזן באצטדיון בלומפילד, חלום ליגת האלופות של הצהובים עלול להתנפץ. כידוע, אם מכבי ת"א תודח בסופו של משחק הגומלין בצ'כיה, היא תנשור לשלב הפלייאוף במוקדמות הליגה האירופית.
הערב (שלישי), יממה לפני המפגש הגורלי בפלזן, סלבישה יוקאנוביץ' וערן זהבי התיישבו למסיבת העיתונאים המסורתית. מאמן האלופה הישראלית והכוכב מודעים לקושי המשימה שעומדת בפני מכבי תל אביב, אבל השניים שידרו אמונה. על מנת לעבור לשלב הבא, כידוע, מכבי ת"א תצטרך לנצח בהפרש של שני שערים, או בהפרש של שער אחד אבל בתוצאה של 2:3 ומעלה.
"אנחנו מרגישים נהדר. כיף לבוא לפה", הדגיש זהבי במסע"ת והביט לעבר ההתמודדות בצ'כיה: "מחכים למשחק קשה אך זה הכדורגל ובשביל זה אנחנו משחקים. אני חושב שויקטוריה שיחקה טוב בתל אביב, לא היו לי הרבה הזדמנויות באופן אישי, אך כן היו לנו כקבוצה ולא הצלחנו לנצל את רובן. הם קבוצה טובה, אך המטרה שלהם היא לעצור את מכבי ולא אותי. אני מקווה שהם לא יצליחו ושאנחנו ננצח במשחק".
יעשה את ההבדל? זהבי (האתר הרשמי)
"ההזדמנויות שלנו יבואו". יוקאנוביץ' (האתר הרשמי)
אי אפשר בלי סלפי במטוס. זהבי (האתר הרשמי של מכבי ת"א)
מאמנו של זהבי, יוקאנוביץ', שידר בטחון: "השאלה היא לא איך אני מרגיש עכשיו אלא איך ארגיש אחרי המשחק. אנחנו לא שיחקנו טוב בבית. אנחנו לקראת החצי השני של ההתמודדות ואני מצפה למשחק טוב של שתי הקבוצות. הכל פתוח, הם עשו עבודה נהדרת בתל אביב אבל אנחנו מוכנים במאה אחוזים כדי לשנות את מצבנו".
המאמן הסרבי הוסיף: "לא שיחקנו רע בבית. היינו קצת חסרי ריכוז. לא היינו מוכנים בכמה פרטים קטנים ובאירופה ומול מועדונים כמו ויקטוריה פלזן, אתה נענש על טעיות כאלו. חייבים לשחק עם בטחון ביכולת שלנו. ההזדמנויות שלנו יבואו. חשוב מאוד שלא ניתן להם מרחבים גדולים כמו שנתנו להם בתל אביב".
בדומה למצב בישראל, גם בצ'כיה מזג האוויר חם. יוקאנוביץ', עם זאת, לא רואה בזה יתרון עבור קבוצתו: "כרגע זה מזג אוויר רגיל לקיץ. אם אתם חושבים שזה יתרון לנו, אז זה טוב. המשחק הוא 11 נגד 11".