מכבי תל אביב אמנם חלק מליגת האלופות העונה, אבל עם כל הכבוד לאלופה הישראלית, מבחינת הרמה היא לא כל כך שייכת לשם (אל תתרגשו, היא לא היחידה שלא שייכת). הצהובים ספגו הערב (שלישי) הפסד שני ברציפות בשלב הבתים, 2:0 לדינמו קייב באצטדיון סמי עופר, ונותרו ללא שער זכות. ועדיין, 30 אלף אוהדים צהובים נתנו לערן זהבי וחבריו הרגשה של אירופה בישראל - תחושה שכל קבוצה מקומית אחרת יכולה רק לחלום עליה.
"קיבלנו שערים בדקות קריטיות. קיבלנו גול על ההתחלה, אבל אחרי השער הראנו שאנחנו יכולים להתמודד ברמות האלה", התעקש ערן זהבי והוסיף: "הם ניצלו את המצבים שלהם ואנחנו פשוט לא. עם זאת, אנחנו במגמת השתפרות. שיחקנו מול קבוצה מצוינת. אחרי ההגרלה הבהרתי שיהיה שלב בתים מאוד קשה. אלה קבוצות שקשה לשחק נגדן. נבחן את עצמנו ברמות האלה. לא הצלחנו הפעם, אבל הצלחנו להראות רגעים טובים. אנחנו פשוט צריכים לנצל את המצבים שלנו".
מאמנו של זהבי, סלבישה יוקאנוביץ', היה גם כן אופטימי אחרי 90 הדקות מול אלופת אוקראינה. "0 נקודות ו-0 שערים בסיום הקמפיין? זו שאלה שלילית, לפנינו עוד 12 נקודות ואנחנו נילחם עבור כל אחת", הבהיר המאמן הסרבי. "הגיע לנו יותר במשחק הזה, ניסינו במשך 60-70 דקות לכבוש אבל בסוף לא היינו חזקים מספיק בשביל להבקיע. השתמשתי בכל הכלים שיש לי. אני לא מאוכזב, הקבוצה שלי התאמצה מאוד. התמודדנו עם קבוצה יותר טובה מאיתנו. אני מאוד מרוצה ממה שראיתי על המגרש".
יחייכו בפעם הבאה? ורמוט ובן חיים (אלן שיבר)
"זה נכון שיש שיפור, אבל אין מה לעשות, אנחנו בליגה של הגדולים", הדגיש ברק יצחקי. "כשעושים טעויות - משלמים. אין פה צחוק. האם זו מחלה של הכדורגל הישראלי, הטעויות? אי אפשר לתכנן את המשחקים איך שרוצים, כדורגל זה משחק של טעויות, אם לא היו טעויות לא היו מובקעים שערים. לא היינו פחות טובים מהם. במשחקים האלה אנחנו צריכים לעשות יותר ואני מקווה שנצליח לעשות את זה. הבית מאוד צפוף, לכן אני מניח שיהיה מותח עד השנייה האחרונה. אנחנו נקווה להשתפר, להבקיע ולצבור נקודות".
טל בן חיים החלוץ, מי שהיה הכי קרוב למצוא את הרשת, קבע: "ברור שבבית מחובתנו להעז, לתקוף ולרצות לנצח. הם הגיעו לשני מצבים וניצחו, אבל זו הרמה במפעל. אפשר להיות מעודדים מהרמה שלנו. מן הסתם, הייתי יותר מרוצה מניצחון או תיקו. הפסדנו, נצטרך להשתפר בחוץ מולם. אם נסיים אחרונים ונצבור 5-7 נקודות, זו תהיה הצלחה עבורנו, הצלחה מסחררת. כרגע אנחנו אחרי שני משחקים. זה לא אומר שנפסיד גם לפורטו".
ראיקוביץ', הוציא שני כדורים מהרשת (אלן שיבר)
בן בסט, היה קרוב לכיבוש (אלן שיבר)
"אנחנו בליגה של הגדולים". יצחקי (אלן שיבר)
האווירה היתה מרהיבה (אלן שיבר)
מכבי תחפש שער בכורה בפורטו (אלן שיבר)