עוד לפני שפורטו תגיע להתארח בסמי עופר (4 בנובמבר), היא תפגוש את מכבי ת"א בדרגאו במחזור השלישי של ליגת האלופות ביום שלישי הקרוב. המשחק הראשון מול הצהובים עדיין לא נערך, אך הדרקונים כבר מתעסקים בהגעה הצפויה שלהם לישראל וכמובן שהמצב הבטחוני תופס לא מעט מתשומת הלב שלהם.
העיתונות הפורטוגלית סיקרה את ההתרחשויות האלימות על רקע לאומני בישראל בשבועות האחרונים ואף ציינו את תקיפתו של אוהד הפועל ת"א בפטיש. למרות זאת, בפורטו לא חוששים לקראת המשחק מול מכבי. "לאף אחד מאנשי הקבוצה אין פחד להגיע לישראל", נכתב בתוכניה שהוציא המועדון, "לשלטונות הישראליים יש ניסיון באבטחת אירועי ספורט והמשחק יערך בחיפה, הרחק מירושלים, שם האירועים תכופים יותר".
סגנית אלופת פורטוגל החלה במכירת כרטיסים למשחק בסמי עופר, כשמחירם מתחיל ב-8 ביורו לחברי מועדון. המשחק האחרון של פורטו לפני המפגש מול מכבי יערך בשבת, אז תפגוש את וארזים מהליגה הפורטוגלית השניה למשחק גביע. בליגה, הדרקונים מדורגים במקום הראשון אחרי שבעה מחזורים עם 17 נקודות כמו ספורטינג ליסבון, כשלאחרונה יחס שערים פחות טוב.
גם הוא יגיע לישראל (gettyimages)
השחקן הבולט ביותר מולו תתמודד מכבי במשחקים מול פורטו הוא איקר קסיאס. השוער האגדי ערך צ'אט עם אוהדי קבוצתו בו נשאל מספר שאלות, ביניהן מי היריב הכי קשה שהתמודד מולו. הספרדי נתן את הכבוד לליאו מסי, וציין את זינדין זידאן בתור השחקן הטוב ביותר ששיחק לצידו לאורך הקריירה.
"האליל שלי בתור ילד היה פטר שמייכל", חשף בין היתר קסיאס, שדירג את הדני לצידם של ויטור באייה, ג'יאנלואיג'י בופון, אוליבר קאן וסנטיאגו קניסארס כחמשת השוערים הטובים ביותר אי פעם. כשנשאל מה הגול הכי יפה שספג, ענה "סן איקר" שהוא "לא זוכר, בגלל שזה מרתיח אותי בכל פעם שאני חוטף שער".
שאלה נוספת שהעלו בפני קסיאס היא על ההצלות הגדולות שרשם בקריירה. הספרדי ציין משחק שבו דווקא לא פתח בהרכב, גמר ליגת האלופות ב-2002, בו ריאל מדריד ניצחה את לברקוזן. "לא עליתי ב-11, אבל אני חושב שהיו לי שם כמה הדיפות יפות מאוד", סיפר השוער, שציין גם את ההצלה מול אריאן רובן מהולנד בגמר גביע העולם ב-2010, בו זכתה ספרד.
קסיאס מול יריבו הגדול (gettyimages)
שמייכל. האליל של סן איקר (gettyimages)
הספרדי אהב את המופע שלו מול לברקוזן (gettyimages)