מחלת הנפילה

עונת 2004/5
ריאל מדריד – יובנטוס (2:1 בסיכום)
אחד מהקרבות האפיים של שמינית גמר לדורותיו בין שתיים מהפייבוריטיות הברורות לקחת את התואר. במשחק הראשון הגלאקטיקוס של ונדרליי לושמבורגו הוליכו משער נגיחה של איבן הלגרה אחרי כדור חופשי של דייויד בקהאם. בדלה אלפי, לעיני 50 אלף צופים, העוצמה של ריאל נתקלה בקשיחות האיטלקית של פאביו קאפלו וחניכיו. רבע שעה לסיום הוריד זלאטן איברהימוביץ' כדור עם הראש ודויד טרזגה המשיך בחצי בעיטת מספריים לרשת וכפה ההארכה. כשנראה היה שהשתיים כבר מחכות לדו קרב הפנדלים, הרחקה גרועה של ראול בראבו מצאה את המחליף האורוגוואי מרסלו סלאז'טה, שירה מקצה הרחבה כדור שטוח ולא הותיר סיכוי לאיקר קסיאס. "ניצחון על ריאל זו תמיד תחושה נהדרת, אני חושב שזאת הפעם הראשונה שחגגתי כך", אמר בסיום המאמן האיטלקי, שברבע חש איך זה מרגיש לעמוד בצד השני של המתרס.

עונת 2005/6
ריאל מדריד – ארסנל (1:0)
רונאלדו? ראול? זידאן? הנרי! ה-22.2.06 ייזכר כאחד הרגעים המופלאים בקריירה של הפנומן הצרפתי. שתי דקות מפתיחת המחצית השניה קיבל הנרי כדור במרכז המגרש, עבר את תומאס גראבסן האיטי, חלף על פני אלבארו מחייה, חתך שמאלה כשהוא מקדים גם את סרחיו ראמוס ושיחרר כדור מדייק לפינה הרחוקה של קסיאס. שער ענק שסגר את המשחק וקבע הפסד ראשון ללבנים אחרי 18 משחקים רצופים באלופות. הקהל של התותחנים בברנבאו חתם בשירת: "Adios, Adios, Adios". בהייבורי ראול הדביק כדור לעמוד ורוביניו סחט עצירה דרמטית מיינס להמן בדקות הסיום. נגמר 0:0. ארסנל המנוסה והווינרית (כן, היו ימים כאלה) המשיכה עד לגמר בפאריס. חואן רמון לופס קארו, המאמן האלמוני שהוזעק להחליף את לושמבורגו בדצמבר, סיים כסגן של פרנק רייקארד וברצלונה, אלופי אירופה החדשים.

עונת 2006/7
ריאל מדריד - באיירן מינכן (4:4, שערי חוץ)
פאביו קאפלו מונה בקיץ כמאמן הלבנים במטרה להחזיר את כוח ההרתעה בכל המסגרות. זה הספיק לאליפות דרמטית במחזור הסיום, אבל באירופה הקונספט ההגנתי של המיסטר קרס. ריאל הוליכה עם 1:3 מבטיח במשחק הראשון בברנבאו, הודות לשני בישולים של דייויד בקהאם. אולם בדקה ה-88 שלח מארק ואן בומל וולה מ-16 מטרים, הקטין ל-3:2 ושלח תנועה מגונה לאוהדי הבלאנקוס, זכר לימיו כשחקן ברצלונה. בגומלין רוי מקאי הבקיע בתוך 10 שניות את השער המהיר בהיסטוריה של המפעל ולוסיו הכפיל עמוק בתוך המחצית השניה. קאפלו העלה את רוביניו וקסאנו, שהספיקו להביא לשער מצמק של רוד ואן ניסטלרוי (2:1). באיירן עלתה בזכות שערי חוץ. בקהאם, הגלאקטיקו האחרון, נפרד לפחות עם תואר אליפות. המנג'ר האיטלקי נשלח הביתה.

עונת 2007/8
ריאל מדריד – רומא (4:2)
פעם נוספת המדרידאים הודחו אחרי כניעה לגאונות טקטית של מאמן איטלקי. הפעם היה זה תורו של לוצ'יאנו ספאלטי, המנג'ר שהגה את שיטת המשחק ללא חלוצים. ריאל של רובן, ראול ו-ואן ניסטלרוי שלטה בשני המשחקים, החזיקה יותר בכדור, אבל פעם אחר פעם נעקצה על ידי החוליה הקדמית הקטלנית של הזאבים. במשחק הראשון באולימפיקו ראול נתן לריאל תקווה עם שער חוץ, לפני שפיסארו ומאנסיני הפכו את התוצאה. בגומלין הכל השתנה כשמירקו וויצ'יניץ' עלה לדשא בדקה ה-65. החלוץ המונטנגרי גרם להרחקתו של פפה וראה את חברו טאדיי נוגח כדור אדיר לרשת של קסיאס. ראול, איך לא, הצליח להשוות, אבל אקורד הסיום היה שייך לוויצ'יניץ', שעם נגיחה נוספת השתיק את 80 אלף הצופים. הקבוצה של שוסטר התנחמה בזכיה שניה ברציפות באליפות ספרד.

עונת 2008/9
ריאל מדריד – ליברפול (5:0)
רפא בניטס הגיע לסנטיאגו ברנבאו עם שיטת המשחק המוכרת והאהובה עליו: הסתגרות ויציאה למתפרצות. התכנית של המאמן הספרדי עבדה מצוין כשחניכיו נטרלו לחלוטין את אריאן רובן וגונסאלו היגוואין, שהגיעו למשחק בכושר שיא ועם 8 ניצחונות רצופים בליגה. בדקה ה-83 עבירה מטופשת של גבריאל היינצה על דירק קאוט הולידה את שער הניצחון בנגיחה של יוסי בניון. באנפילד האלופה הספרדית הייתה משוכנעת שבניטס יחזור על המנטרה שלו, אבל התבדתה מהר מאוד. האנגלים שטפו את הדשא מהפתיחה וחיסלו את התקוות שעוד נותרו לריאל, כשכבר אחרי 28 דקות עלו ליתרון שני שערים. ג'רארד, במשחקו ה-100 באירופה, ניצח על הקונצרט האדום עם צמד בדרך ל-0:4 ולאחד הערבים המפוארים בהיסטוריה של אנפילד. התבוסה המשפילה בתולדות ריאל באירופה עוד התגמדה לעומת מה שציפה לה כעבור חודשיים במדריד מול ברצלונה (6:2). מסכן חואנדה ראמוס.

עונת 2009/10
ריאל מדריד – ליון (2:1)
פלורנטינו פרס חזר העירה והדהים את העולם אחרי ששפך 230 מיליון יורו על רונאלדו, קאקה, אלונסו ובנזמה. בחזונו קצר הטווח ראה את ה-22.5.10 כיום הגדול של ריאל: הסנטיאגו ברנבאו זכה לארח את גמר האלופות והקבוצה שלו חייבת להיות שם. המשוכה בשמינית הייתה החבורה של קלוד פואל, שעברה עונה בינונית מאוד בליגה. באירופה העניינים נראו אחרת. טיל ממרחק של ז'אן מאקון קבע את תוצאת המשחק הראשון בסטאד דה ז'רלאן - 0:1.  כריסטיאנו הבקיע בדקה השישית בברנבאו והשווה את מאזן המפגשים. הלבנים תקפו גלים גלים ובחמת זעם את שערו של לוריס, אך לא יכלו ליכולת של שוער נבחרת צרפת. היגוואין היה הנבל התורן כשהחמיץ 3 שערים בטוחים. רבע שעה לסיום חתם מיראלם פיאניץ' מתפרצת של הצרפתים בשער וניפץ לרסיסים את חלומות דור הגלאקטיקוס המחודש. "היינו יותר מידי אינדיבידואלים", סיכם בסיום מנואל פלגריני. איזה מזל שבארסה עפה בחצי.