122 משחקים, 344 שערים, דרמות, הפתעות, שיאים ועכשיו הגענו לדובדבן שעל הקצפת שבקצה עוגת הקומות של ליגת האלופות. מנצ'סטר יונייטד פירקה 1:4 את שאלקה בגומלין חצי הגמר והיא זו שתשחק בגמר מול ברצלונה באיצטדיון וומבלי ב-28 במאי.
יהיה זה שחזור של גמר הצ'מפיונס מ-2009, שעורר הדים בכל רחבי היבשת והסתיים בניצחון 0:2 של פפ גווארדיולה וחניכיו. המפגש הקרוב בוומבלי טומן בחובו לא מעט נוסטלגיה והמון פיקנטריה. זהו הגמר הראשון שייערך באיצטדיון המחודש, שנבנה במקום המתקן המיתולוגי בו זכו שתי הקבוצות בגביע אירופה הראשון שלהן - יונייטד ב-1968 ובארסה ב-1992.
בחזרה לאולד טראפורד, שאלקה קיוותה להמשיך במסע הקסם המופלא שלה, על אף שהגיעה בפיגור 2:0 מהמשחק הראשון בגלזקירשן. ובהתחלה היא עוד נראתה בעניינים. אולם, אנטוניו ולנסיה ודארן גיבסון הכניעו את מנואל נוייר, שבשלב הזה הבין גם הוא שזה סופו של הבלון. חוסה מנואל חוראדו עוד צימק, אבל צמד מאוחר של אנדרסון חתם את הסיפור של הגרמנים. ואולי גם חתם את דרכו של ראול בליגת האלופות. החבורה של ראלף ראנגניק לא תהיה שם בעונה הבאה, וסביר להניח ששיאן ההופעות (143) והכיבושים של המפעל (71) לא יחזור אליו יותר כשחקן.
מנצ'סטר יונייטד עלתה לגמר 4 פעמים בעבר. הראשונה הייתה ב-1968, אז ניצחו האדומים בוומבלי הישן 1:4 את בנפיקה אחרי הארכה. הפעם השניה הגיעה רק ב-1999, אז נחלצו פרגי וחניכיו מפיגור ברגע האחרון וניצחו 1:2 את באיירן מינכן בקאמפ נואו של ברצלונה. הזכיה השלישית הגיעה ב-2008, אחרי ניצחון בפנדלים של צ'לסי של אברהם גרנט. ובגמר הרביעי נוצחה יונייטד 2:0 על ידי ברצלונה, שתהיה כאמור היריבה גם בגמר הקרוב ב-28 במאי.
מהלך המשחק
וויין רוני, גיבור הניצחון 0:2 בגלזנקירשן והכוכב הגדול ביותר כיום של המארחים, נשאר מחוץ לסגל של פרגי, שפתח עם דמיטאר ברבאטוב, נאני ואנטוניו ולנסיה. המפגש באולד טראפורד נפתח בלי רגשי נחיתות של האורחים ובדקה השמינית שלח ג'פרסון פרפאן כדור מסוכן מסף הרחבה, שחלף סמוך לקורה השמאלית של אדווין ואן דר סאר בדרכו החוצה. בדקה ה-13 פרץ דימיטאר ברבאטוב באגף שמאל, תיעתע בהגנת שאלקה והעביר כדור רוחב שנבלם אצל מנואל נוייר העירני. המחזה חזר על עצמו גם בדקה ה-22, כששוב הבולגרי לא פרץ את ההגנה במסירה סמוך לשער. ואז, אחרי 26 דקות, התחיל הבלאגן.
מסירת עומק של דארן גיבסון מצאה את ולנסיה דוהר מול נוייר, והמארח לא נכשל בדרך ל-0:1. בקושי חמש דקות חלפו וגם השני הגיע. הפעם היה זה גיבסון שקיבל כדור בתוך הרחבה ושלח לעבר נוייר, שהדף לתוך הקורה של עצמו ופנימה את ה-0:2 של יונייטד. האלפים ביציעי אולד טראפורד לא הספיקו לנשום וחוסה מנואל חוראדו ירה לרשת את אדווין ואן דר סאר את ה-2:1.
בדקה ה-51 ניסה ראול את כוחו ברחבת יונייטד וכעבור 4 דקות הגיעה הצלה מופלאה של נוייר, אחרי ניסיון של אנדרסון מרחוק. ואז יונייטד פירקה את מעוזי ההתנגדות האחרונים. בדקה ה-72 קיבל אנדרסון כדור ברחבה, הסתובב והכניע את נוייר (1:3). כעבור ארבע דקות נחתם הסיפור. נאני שלח את ברבאטוב ימינה בכדור עומק נפלא, הבולגרי המשיך למרכז ואנדרסון השלים צמד ו-1:4 מוחץ.
בתוספת הזמן חילץ מייקל אואן המחליף עוד הצלה יפהפיה מנוייר ואברה בעט כדור מסוכן לרוחב השער. כמו ב-2009, יונייטד תשחק מול ברצלונה בגמר הצ'מפיונס. שאלקה תתרפק על הגעתה עד לחצי הגמר.
הרכבים
מנצ'סטר יונייטד: אדווין ואן דר סאר, רפאל דה סילבה (אברה/60), כריס סמולינג, ג'וני אוואנס, ג'ון אושיי, פול סקולס (פלטשר/73), דארן גיבסון, אנדרסון, נאני, אנטוניו ולנסיה, דימיטאר ברבאטוב (אואן/77).
שאלקה: מנואל נוייר, אצוטו אוצ'ידה, בנדיקט הובדס (הונטלאר/70), כריסטוף מצלדר, סרחיו אסקודרו, קיריאקוס פאפאדופולוס, חוסה מנואל חוראדו, ג'פרסון פרפאן (מאטיפ/75), אלכסנדר באומיוהאן (אדו/46), יוליאן דרקסלר, ראול.
שופט: פדרו פרואנסה (פורטוגל)