סטוק סיטי, שתתארח אצל מכבי תל אביב ביום חמישי הבא בליגה האירופית, תגיע ארצה עם חיזוק בולט וססגוני: מייבל סמית, אוהדת השנה של הקבוצה ב-2008, שבגיל 92 החליטה לנצל את המשחק ולהגיע לראשונה בחייה לביקור בישראל.
סמית, המגיעה כבר 62 שנים למשחקי הקבוצה, תצטרף לכ-200 אוהדים אנגלים שילוו את סטוק למפגש. הפעם היא תשאיר את ילדיה, נכדיה וניניה באנגליה, ותחווה לראשונה את איצטדיון בלומפילד. כזכור, במשחק הראשון בין הקבוצות, לפני שבוע, ניצחה סטוק 0:3 במפגש בו נשלפו שני כרטיסים אדומים, אחד מהם ליואב זיו שבעט נעל על הקוון ולאחר מכן הורחק גם לשלושה משחקים על ידי אופ"א.
סמית, המגיעה למגרשים כמעט מדי שבוע מאז 1949, שילמה כ-500 ליש"ט כדי להגיע במסע חייה המופלא לארץ הקודש. "אטוס לישראל ביום רביעי. נישאר שם אחרי המשחק ונחזור הביתה בשישי, וכך אוכל להגיע למשחק מול בולטון ביום ראשון", סיפרה סמית על תכניותיה, "לא חשבתי שאזכה לראות את סטוק בפרמיירליג כל עוד אני חיה, ובטח שלא חשבתי שאראה את הקבוצה משחקת באירופה".
"תמיד רציתי להגיע לביקור בישראל, ולכן זה טוב שאוכל להיות שם וגם ללכת למשחק", הוסיפה סמית, "אני מקווה שננצח את מכבי ת"א, ושהפעם יהיה לנו שופט הגון לשם שינוי". על התנהגותה במגרש סיפרה: "החמצתי משחק או שניים כשילדתי. אני אוהבת את סטוק ונהנית לראות את הקבוצה משחקת וזה לא ישתנה. אני צועקת ושרה, ומכנה את השופט בכינויים כשהוא מקבל החלטה לא טובה. אני קופצת לפעמים כשסטוק כובשת שער, ונראה לי שלעתים אנשים מסתכלים עליי וחושבים 'איזו זקנה מפגרת'. אבל לא איכפת לי. אני פשוט עושה מה שאני רוצה לעשות".