בשקט בשקט מכבי חיפה חוזרת למוטב. האלופה ניצחה בשני המשחקים האחרונים בליגת העל והתייצבה במרחק של 5 נקודות מהפסגה, זאת רגע לפני המפגש עם המוליכה הפועל תל אביב. גם באירופה הדברים נראים טוב. מחר (חמישי, 20:00) יתארחו הירוקים אצל לרנקה הקפריסאית וינסו להשיג את הכרטיס לשלב הבא בליגה האירופית. ניצחון יבטיח לאלישע לוי ושחקניו את העלייה כמעט בוודאות, זאת לאור ההנחה שסטיאווה בוקרשט לא תנצח את שאלקה בגרמניה.
במסיבת העיתונאים הערב התייחס אלישע לוי ליריבה, ואמר כי לדעתו היא השתפרה מאוד מאז המשחק בקרית אליעזר בו ניצחה חיפה 0:1. "לרנקה ברמה טובה יותר היום, הם התקדמו בליגה המקומית ונכנסו לכושר, אבל אנחנו רגועים", אמר מאמן הירוקים. "הם עשו תוצאות טובות מאז המשחק מולנו. לא פשוט לנצח את אנורתוזיס פמגוסטה ולעשות תיקו עם שאלקה".
"אני מקווה מאוד שנשיג תוצאה טובה ונגיע ליעד שלנו, שהוא העפלה לשלב הבא בליגה האירופית. אני מקווה שנביא מזכרת טובה נוספת מהאיצטדיון הזה" (חיפה ניצחה בעבר באותו איצטדיון את מנצ'סטר יונייטד), הוסיף לוי במסע"ת. "אני מקווה שנעשה את זה כבר מול לרנקה, אבל אם לא אז תהיה לנו עוד הזדמנות אחר כך מול שאלקה בארץ".
מבחינה מקצועית נראה שאוראל דגני יפתח במקום אייל משומר, בעוד שאיציק כהן יפתח לצד יוריצה בוליאט במרכז ההגנה. ברביעיה הקדמית מתכוון לוי לשחק עם אייל גולסה, וויאם עמאשה, ולדימיר דבאלישווילי ויניב קטן, כאשר בקישור האחורי תמיר כהן יעלה על חשבון סיידו יאיא, שערך אימון קל בלבד ולא יהיה בסגל.
הרכב משוער: בויאן שראנוב; אוראל דגני, יוריצה בוליאט, איציק כהן, טאלב טוואטחה; תמיר כהן, גוסטבו בוקולי, אייל גולסה, יניב קטן; ולדימיר דבאלישווילי, וויאם עמאשה.