אז מה עשו הליגיונרים שלנו הערב בליגה האירופית: רובין קאזאן אירחה הערב את שמרוק רוברס מאירלנד וגברה עליה 1:4, כשביבראס נאתכו כבש שער נהדר מ-16 מטרים. שערים של אובפמי מרטינס ונלסון ואלדס (צמד) השלימו את התוצאה וקירבו את הרוסים לשלב הבא. קלאב ברוז' של רפאלוב (59) חזרה מפיגור 3:0 במאריבור ל-3:4 ענק. סלטיק וכיאל (90 דק') נכנעו בבית 1:0 לאתלטיקו מדריד. בוזגלו? ליאז' ניצחה 0:2 את האנובר ועלתה, הקשר נכנס בדקה ה-91.
בית 1: קאזאן - שמרוק 1:4
האירים סוגרים את הבית עם 0 נקודות, הרוסים הפייבוריטים עשו את העבודה במגרש הביתי. כבר אחרי 10 דקות ואלדס פרץ לתוך הרחבה כשהוא משאיר את קן אומן מאחוריו ומול השוער הצליח למצוא את הזווית כדי לכבוש פנימה. לא עברו שתי דקות (12) והאירים חזרו לתמונה.
שמרוק סחטה כדור חופשי אחרי עבירה של נאבאס על פין. דנהי הגביה את הבעיטה מצד ימין ואומן נגח פנימה את השיוויון. בדקה ה-36 הגיע הרגע הגדול של נאתכו. ההגנה האירית לא הצליחה להרחיק בצורה טובה, נאתכו קיבל כדור 16 מטרים מהשער ובסיבוב בעט נפלא לפינה הרחוקה, 1:2 גדול.
למחצית השנייה כבר עלתה רק קבוצה אחת על המגרש. בדקה ה-51 נלסון ואלדס השלים צמד אחרי שהכניע את השוער באחד-על אחד. 11 דקות מאוחר יותר אובאפמי מרטינס הניגרי נעץ את הרביעי כשגלגל לרשת החשופה ממטר.
הניצחון החשוב שם את קאזאן בעמדה מצויינת להעפיל לשלב הבא, כשבמאזנה כעת 10 נקודות. במשח השני, פאוק הדהימה עם 1:2 על טוטנהאם ועלתה. במחזור האחרון רובין תתארח בסלוניקי ותצטרך תיקו כדי להבטיח עליה.
בית 8: מאריבור - קלאב ברוז' 4:3
איזה משחק היה לנו בסלובניה. ליאור רפאלוב פתח בהרכב וראה את קבוצתו נקלעת לפיגור כבר אחרי 11 דקות כשוולאס ירה לפינה העליונה מתוך הרחבה. הקשר הישראלי היה פעיל ובדקה ה-35 ספג צהוב. בדקה ה-51 דונק הבקיע לשערו שלו בעקבות הגבהה. רפאלוב הוחלף בדקה ה-59 ו-9 דקות אחר כך וולאס דחק פנימה את השלישי. נגמר? מה פתאום. אז הגיע המהפך האדיר של הבלגים.
דיראר צימק בדקה ה-74 והוסיף שער שני בבעיטה מ-16 מטרים בדקה ה-77 (צמד בזק). בדקה ה-82, אקפלה קיהל כדור בהקפצה וירה בנגיעה פנימה את ה-3:3 המדהים. כשחשבנו שהדרמה נגמרה הגיע דונק וקבע 3:4 ענק בדקה ה-90 עם נגיחה נפלאה. הבלגים בראש בית 8 עם 10 נקודות ועם רגל וחצי בשלב הבא בבית איכותי שכולל את בירמינגהאם ובראגה (הפורטוגלים ניצחו 0:1).
בית 9: סלטיק - אתלטיקו מדריד 1:0
הסקוטים בדרך החוצה מהמפעל אחרי הפסד בית לספרדים. בירם כיאל פתח בהרכב כשהוא עונד את סרט הקפטן. המארחת פתחה טוב את המשחק כשסמאראס הגיע למספר מצבים לא רעים אבל בדקה ה-30 ארדה טוראן השתלט על הרחקה והניף הרגל מ-17 מטרים, כיאל התכופף כדי שהכדור לא יפגע בו אך השוער שלו נכנע. בדקה ה-65 הישראלי ניסה לכבוש כשהניף את הרגל ובעט מן האוויר אך זה חלף ליד המסגרת. כיאל רשם 90 דקות אבל כאמור קבוצתו הפסידה ורק ניצחון מול אודינזה יסדר לה עליה לשלב הבא.
בית 2: סטנדרד ליאז' - האנובר 96 0:2
הקבוצה הבלגית של מאור בוזגלו עלתה ל-32 הגדולות מהמקום הראשון כאשר גם הגרמנים העפילו מבית זה. מוחמד צ'יטה הבקיע בדקה ה-26 את שער היתרון אבל סיריאק היה זה שהבטיח את הניצחון הביתי כשהכפיל בדקה ה-59. הישג נפלא לליאז'. בוזגלו? הוא נכנס בדקה ה-91.