לאחר שלב בתים שפירגן לנו כמויות של שערים, המון דרמות ולא מעט הפתעות, גם הליגה האירופית עומדת לפני הישורת האחרונה. הגרלת 32 האחרונות של המפעל השני בחשיבותו בכדורגל מועדונים של היבשת נערכה היום (שישי) בניון, שווייץ, וסיפקה לנו הרבה למה לחכות לו.
32 קבוצות ייאבקו כל הדרך עד לבוקרשט רומניה, שם ייערך משחק גמר בחודש מאי. במוקד ההגרלה, עומדות שתי המנצ'סטריות: סיטי, שהוגרלה נגד פורטו, ויונייטד שתפגוש את אייאקס. המפגשים יתקיימו ב-16.2 והגומלין שבוע לאחר מכן.
3 קבוצות פורטוגליות בחצי הגמר כמו בשנה שעברה וכמובן משחק הגמר הכל פורטוגלי שקיבלנו הוא לא התסריט הכי ריאלי השנה, אבל זהו בדיוק כל הקסם במפעל הזה, שבניגוד לליגת האלופות, מספק בכל שנה פיינל פור שונה לחלוטין. סוס שחור אחד שמגיע רחוק, מספר מועדונים גדולים שנושרים בדרך, ובדרך כלל גם סנסציות באיזור חצי הגמר, זוהי המנה אליה הורגלנו. האם נקבל את זה גם השנה?
המשחקים שהוגרלו:
פורטו - מנצ'סטר סיטי
מחזיקת הגביע שהודחה מהצ'מנפיוס ע"י אפואל הקטנה ניצבת מול אחת הפייבורטיות הברורות לזכייה העונה. השאלה היחידה היא האם סיטי תתייחס למפעל ברצינות או שהיא תראה בו טרחה ותעלה הרכבים משניים. אם מאנצ'יני לא יראה במסגרת הזו אפשרות למנוחה לכוכבים, יש לו סיכוי מצויין להיות על הדשא בבוקרשט במאי.
אייאקס - מנצ'סטר יונייטד
המודחת הכי מפתיעה מהצ'מפיונס, שכלל לא מכירה את המפעל המוזר הזה שמשחקים בימי חמישי, רוצה מטבעה כיונייטד לזכות בכל תואר. בתור הגרלה לשמינית, אלופת הולנד היא לא הקבוצה הכי קלה שפרגי יכול היה להיתקל בה. שני השערים הפסולים של האמסטרדמים מול ריאל מדריד והשביעייה החשודה של ליון סידרו לפרנק דה בור מפגש מסקרן מול השדים האדומים, אבל כנראה שכאן יגיע הקמפיין שלו לסיומו.
לאציו - אתלטיקו מדריד
בעוד משחק לוהט, רדמאל פלקאו, שקבע אשתקד את שיא הכיבושים בעונה אירופית (17, השווה את שיאו של יורגן קלינסמן) והניף את הגביע עם פורטו, ירצה ללכת עד הסוף גם העונה. לצערו, החוד הוותיק של לאציו, קלוסה את ג'יבריל סיסה, מאותת כבר מתחילת העונה על משהו חיבוי שקורה באולימפיקו. להקבוצה שתנצח סיכוי מצויין להמשיך לשלבים הגבוהים.
סטוק סיטי - ולנסיה
האנגלים, שעלו מהמקום השני מהבית של מכבי ת"א, לא ציפו ליריבה כזו קשה. הפסד בסטמפורד ברידג' במחזור האחרון של הצ'מפיונס מנע מהעטלפים את ההעפלה, אך כעת מדובר במקרה שונה, שכן הספרדים יגיעו בתור הפייבוריטים. אנדרדוג או לא, הפסד בית בבריטניה סטדיום הוא לא בלקסיקון של הקדרים, כך שההכרעה כנראה תיפול רק במסטאייה
ויסלה קראקוב - סטנדראד ליאז'
דודו ביטון ומאור מליקסון עלו לשלב הזה רק בזכות ה-2:2 הדרמטי של אודנסה בפולהאם, אך כעת, תחת קאז'ימיש מוסקאל שהרים את הקבוצה חזרה מאז פיטוריו של מאסקאנט, הם ירצו להמשיך ולהתקדם. מולם, ייתייצבו הבלגים החביבים, אך מאור בוזגלו הפצוע לא צפוי להיות כשיר עד אז.
רובין קאזאן - אולימפיאקוס
נאתכו וחבריו, שהשאירו את טוטנהאם בבית, צפויים לקרב לא קל בכלל מול היוונים הלוחמניים, שכבר היו מרחק נגיעה משלב השמינית בצ'מפיונס. ביבראס הפך לבורג מרכזי אצל ברדאייב וכמות הכיבושים והבישולים שלו עולה בהתאם, אבל לאור הפגרה ברוסיה רובין עלולה להינזק כאן.
האנובר - קלאב ברוז'
כריסטוף דאום הצליח לאושש את הבלגים מאז החליף את אודרי קוסטר, אך מעמדו של ליאור רפאלוב לא בשמים בעיניו. הישראלי עדיין מתנדנד בין ההרכב לספסל, ואולי הצגה מול גרמנים שתסחוף את הכחולים-שחורים להעפלה תצליח לקבע את מעמדו של הישראלי.
לוקומוטיב מוסקבה - אתלטיק בילבאו, רדבול זלצבורג - מטאליסט חארקוב, אלקמאר - אנדרלכט, סטיאווה - טוונטה, פלזן - שאלקה, בראגה - בשיקטאש, אודינזה - פאוק סלוניקי, טרבזונספור - איינדהובן, , לגיה וארשה - ספורטינג ליסבון.
גם הגרלת שמינית הגמר כבר נקבעה, כשהמנצחת בכל משחק תגפוש את המנצחת של המשחק המקביל. דווקא בשלב הבא לא מסתמנים מפגשי ענק, אבל עדיין ייתכנו מפגשים מסקרנים דוגמת יונייטד - בילבאו, ולנסיה - איינדהובן, סיטי - ספורטינג ועוד.
ההגרלה המלאה של משחקי שמינית הגמר: זלצבורג- חראקוב / קאזאן אולימפיאקוס ; לגיה - ספורטינג/ פורטו - סיטי ; פלזן - שאלקה / סטיאווה - טוונטה ; ויסלה - סטנדרד ליאז' / האנובר-ברוז' ; סטוק -ולנסיה / טרבזונספור - איינדהובן ; אלקמאר - אנדרלכט / אודינזה - פאוק ; אייאקס- יונייטד / לוקומוטיב - בילבאו ; לאציו - אתלטיקו מדריד / בראגה - בשיקטאש.