אחרי מסע מפרך, שכלל עצירת ביניים ברוסיה ולא פחות מ-29 שעות בדרכים עד לבית המלון בקופיו, במכבי נתניה מתרכזים החל מהבוקר (רביעי) רק בכדורגל. הקבוצה של טל בנין תתארח מחר אצל קופס בתקווה למחוק את הפיגור 2:1 מהמשחק הראשון במושבה ולהעפיל לסיבוב השלישי של מוקדמות הליגה האירופית.
הבוקר ערכה הקבוצה אימון קל עם מאמן הכושר חזי נחשוני, שיכלול בעיקר מתיחות וריצה קלה, ובערב נערך האימון המסכם במגרש הסינטטי בו יתקיים מחר המשחק. השחקנים שהגיעו לבית המלון בשמונה בערב העידו כי לא הצליחו להירדם מוקדם, מאחר שבאיזור הזה של כדור הארץ החשכה יורד רק לקראת חצות. מצד שני, בנתניה הביעו סיפוק ממזג האוויר הנוח שלא מזכיר את החום והלחות בארץ.
"במצבים כאלו לא צריך להסביר יותר מדי", אמר בנין לקראת המשחק, "אחרי האכזבה של כולנו ביחס למשחקים במחנה האימון, גם מאיבוד השחקנים החשובים שלא היו איתנו במשחק הראשון וגם מהיכולת עם שיפור של שחקנים משמעותיים".
"הצלחנו נגד קבוצות לא פחות טובות לשחק הרבה יותר טוב ולהוכיח לעצמנו שאנחנו יכולים להצליח בקטע ההגנתי וליצור הרבה אפשרויות בצד ההתקפי. אנחנו רוצים קודם כל להחזיר לנו את האמון והתקווה. יש לנו חוב לקהל, רוצים להחזיר בגדול עם עלייה. מבינים את כל הציפיות הרבות מהקבוצה, אני בעד ציפיות ומאמין שנעמוד בהם אחרי המשחק הזה"
אם לא מספיקות הפציעות של קובי דג'אני, עמרי בן הרוש ובן בנימין, שלא יכולים לשחק, גם השוער המחליף גיא סאלם לא יצא ברגע האחרון עם הקבוצה אחרי שנתפס לו הגב. סאלם, שהספיק לערוך כבר הופעת בכורה בעידן ראובן עטר, עבר ניתוח בגבו לפני כשנה אך לא מדובר באותם תסמינים והוא יחזור לאימונים מלאים כשהקבוצה תשוב מפינלנד. השוער השלישי דין גל יישב על הספסל כמחליפו של לואיג'י סנאמו.
בשיחות סגורות בטוחים השחקנים של טל בנין כי הם יכולים וצריכים לעבור שלב, על אף ההפסד בארץ 2:1. קובי דג'אני, שיצא עם הקבוצה על אף שהוא לא יכול לשחק, לקח לשיחה אישית את עומר צלישר הצעיר שאמור לקבל גם מחר את הקרדיט ב-11. באסיפה שנערכה קיבלו השחקנים כדוגמא את הניצחון של קרית שמונה אמש. "לא הרבה נתנו לקרית שמונה סיכוי והם ניצחו 0:2 ועלו שלב. גם אנחנו יכולים לעשות את זה", אמרו בנתניה.
בנין החליט לבצע שלושה שינויים לעומת ההרכב שהפסיד במפגש הראשון. יוסי שבחון, שעלה כמחליף וכבש את השער המצמק, יקבל את הקרדיט, כמו גם עלי חטיב שחוזר ממחלה ועידו לוי. "שבחון ועלי חטיב זה כוח משמעותי", הסבירו במועדון.
הרכב משוער: לואיג'י סנאמו, טובארנו פינאס, עידו לוי, דריוש פטרסייאק (ליאוניד קרופניק), אורי שטרית, עומר צלישר, ארנון טמיר, יוסי שבחון, עלי חטיב, עידן שריקי, אחמד סבע.