המחאה של שחקני אתלטיק בילבאו בשבוע שעבר הצליחה למועדון הבאסקי. השחקנים סירבו לעלות על טיסה לישראל בשל ההחמרה במצב הביטחוני ומבצע עמוד ענן. התוצאה? אופ"א התגמשה והחליטה לדחות את המשחק בשבוע. מחר (רביעי) בילבאו תתמודד במשחק לפרוטוקול מבחינתה מול קרית שמונה בקרית אליעזר במסגרת שלב הבתים של הליגה האירופית. הערב ערכה בילבאו מסיבת עיתונאים לקראת המשחק.
בילבאו, שנחשבה לאחת הפייבוריטיות במפעל לאחר הגרלת שלב הבתים, סובלת מעונה בינונית בליגה שהשליכה גם על אירופה. הבאסקים איבדו כל סיכוי להעפיל לשלב 32 הגדולות והם למעשה נאבקים עם ק"ש על המקום השלישי בבית. בליגה הספרדית, בילבאו ומרסלו ביילסה מדורגים רק במקום ה-14 עם מאזן עגום של 15 נקודות מ-39 אפשריות.
"המצב הביטחוני לא משפיע עלינו, אנחנו רגועים", אמר מאמן בילבאו מרסלו ביילסה במסיבת העיתונאים. "בשבוע שעבר אמרנו לנו שלא כדאי לנו להגיע לישראל, אך עכשיו אמרו שאין בעיות ולכן הגענו. אנחנו לא חוששים מהמצב בארץ. כשנחתנו קיבלו אותנו מספר אוהדים ארגנטינים וזה שימח אותנו".
גם שחקן בילבאו גאיצקה טוקרו נשאל לגבי החששות שלו בנוגע לישראל: "לא הסכמנו להגיע בשבוע שעבר, פשוט משום שאמרו לנו שזה לא בטוח להגיע. השבוע הבנו שיש שיפור במצב ולכן אנחנו לא חוששים להגיע. אנחנו מרגישים כאן טוב בסך הכל". על האירועים ביציעים בסן מאמס במשחק הקודם בין שתי הקבוצות, במסגרתם הונפו שלטים בגנות ישראל ופרו פלסטין אמר טוקרו: "אנחנו לא יכולים לענות בשם כולם ואין לנו כוונה להתעסק בפוליטיקה. אנחנו כאן רק כדי לשחק כדורגל"
ביילסה הודיע במהלך מסיבת העיתונאים שגם פרננדו יורנטה ("הוא לא שיחק הרבה זמן, אבל אני מאמין שהוא יוכל לעשות עבודה טובה", אמר המאמן) וגם גאיצקה טוקרו יקבלו קרדיט בהרכב של בילבאו.