מכבי חיפה שלטה לחלוטין בקצב, בהחזקה בכדור ובסיכון השער, אבל ניצחה רק 0:2 את חזאר לנקאראן במפגש הראשון ביניהן במסגרת סיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית. מצד אחד, החבורה של אריק בנאדו עדיפה באופן ברור על יריבתה. מצד שני, הקבוצה של ג'ון טושאק עדיין מסוגלת להפוך את הסיפור בגומלין שייערך באזרבייג'אן ביום חמישי הבא.
זו הייתה הזדמנות לראות את רובן ראיוס בהופעת בכורה, והקשר הספרדי בהחלט הראה שהוא עלול להתברר כהחתמה מוצלחת. יחד עם גוסטבו בוקולי הנפלא, השניים שלטו במרכז השדה וכמעט לא איפשרו לאורחים לסכן את השער של בויאן שראנוב. גם אדין צוצאליץ' הרשים בכמה פעולות מצוינות ונראה שגם בגומלין יהיה ליריבה קשה להכניע את חיפה, במיוחד אם סגנית האלופה הישראלית תעלה בהרכב זהיר יותר לגומלין.
אלון תורג'מן נשלח להרכב של הירוקים לצד שמעון אבוחצירה, יניב קטן וחן עזרא. המערך ההתקפי בהחלט השתלם לבנאדו, בעיקר בזכות פעולות מסוכנות של עזרא. הקשר הצעיר הראה שוב שליטה נהדרת בכדור, מהירות והמון כוח מתפרץ, גם אם לפעמים החזיק טיפה יותר מדי בכדור. וזה גם השתלם עם שער נפלא בבעיטה מרחוק בדקה ה-37.
שמעון אבוחצירה הוא בהחלט חלוץ מסוכן, את זה כולם כבר הבינו. הפעם פחות הלך לו, אבל זו רק תחילת הדרך. אלון תורג'מן, לעומת זאת, קיבל צ'אנס מבנאדו והחזיר בגדול בניסיון לשכנע את מאמנו להמשיך איתו לתוך העונה. הוא סיכן, מסר וגם כבש בבעיטה אדירה משלו (55).
מי שלא נכלל בסגל הם רן אבוקרט, סארי פלאח ושובל גוזלן, בעוד שסנטיאהו סולליך, אנדריי פיליאבסקי ואייל גולסה, שעתידו עדיין לא ברור, עלו מהספסל. אלעד גבאי, לעומתם, צפה מהצד באייל משומר שוב מוצב בעמדת המגן הימני.
הגרלת היריבה האפשרית בסיבוב השלישי תיערך כבר ביום שישי הזה, כאשר אף אחד מהמפגשים האחרים עדיין לא הוכרע באופן רשמי. כדי לממש את הפונטציאל ולהגיע לשלב הבא, מכבי חיפה תצטרך לשמור על היתרון גם אחרי הגומלין ביום חמישי הבא (19:00, שידור ישיר כאן באתר).
מהלך המשחק
כבר בדקה השניה הגיע קטן למאבק מול טוני דובלאס, אבל השוער הספרדי הוותיק הקדים אותו במירוץ לכדור. בדקה התשיעית היה זה הקפטן שמצא את הרשת מזווית קשה, אבל השער נפסל מאחר שהיה בעמדת נבדל בעת המסירה מטאלב טוואטחה. בדקה ה-19 חתך חן עזרא משמאל למרכז וירה כדור אדיר שטס מעל למשקוף. השליטה של הירוקים נמשכה, אבל בלי למצוא את הרשת. זאת אומרת, עד הדקה ה-37.
שמונה דקות לפני ההפסקה חזר עזרא על התרגיל, והפעם זה עבד. הקשר המוכשר פרץ משמאל למרכז ומסף הרחבה שיגר כדור קרקע-רשת שהכניע את דובלאס. 0:1 יפהפה לחיפה. נילדו כמעט העניש מהעבר השני בפריצה מאגף ימין, אבל בויאן שראנוב סגר טוב ומנע ספיגה. הירוקים הורידו טיפה את הרגל מהדוושה וירדו להפסקה ביתרון מינימלי.
בדקה ה-49 נילדו דהר קדימה, אבל אדין צוצאליץ' גלש נפלא ומנע מצב של אחד על אחד. בדקה ה-55 הגיע השער השני. שחקן הגנה של לנקאראן מסר לאמצע, אלון תורג'מן ניצל את הבלבול אצל היריבה, חתך ימינה והפציץ מחוץ לרחבה - 0:2 למכבי חיפה.
דובלאס עצר עוד ניסיון של תורג'מן בדקה ה-61 והלחץ של חיפה נמשך. סולליך וגולסה נכנסו במקום אבוחצירה וקטן, הכל במטרה להגדיל את היתרון. בדקה ה-80 השחיל עזרא כדור עומק נפלא ימינה לתורג'מן, שהמשיך למרכז, אבל סולליך לא הצליח להתאפס ואיבד את הכדור. יותר מזה הירוקים לא השיגו. זה הספיק בשביל ניצחון בבית, נראה מה יקרה בחוץ.
הרכבים
מכבי חיפה: בויאן שראנוב; אייל משומר, אדין צוצאליץ', דקל קינן, טאלב טוואטחה; גוסטבו בוקולי, רובן ראיוס, חן עזרא; יניב קטן (אייל גולסה/74), אלון תורג'מן (אנדריי פיליאבסקי/83), שמעון אבוחצירה (סנטיאהו סולליך/66).
חזאר לנקאראן: טוני דובלאס; אדר בונפים (אלנור אלאברדייב/70), ראסים רמאלדאנוב, אדריאן סקרלטאצ'ה, ראדומיר טודורוב (ונדרסון סקארדואלי/66); מארין אורשוליץ' (אדריאן פיט/67), ניקולה גליגורוב, ראהיד אמירגולייב, טונקארה סאדיו, זוהיר בנואהי; נילדו.