אחרי שעברה את ברואה הבולגרית ללא שום קושי (למרות 2:2 מאכזב משהו בבלומפילד) והעפילה לסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית, הפועל תל אביב כבר מוכנה למבחן הבא. האדומים המריאו הבוקר (שני) לרומניה, שם יפגשו ביום חמישי (21:00) את סגנית האלופה פאנדורי למשחק הראשון מבין שניים.
היריבה שמחכה להפועל תל אביב לא נחשבת לאחת הקבוצות הגדולות ברומניה, אבל את העונה שעברה היא סיימה במקום השני, מה שגורם לרן בן שמעון להיות זהיר. "אנחנו עומדים להתמודד מול קבוצה חזקה מאוד, טכנית מאוד. הכדורגל הרומני ידוע בטכניקה הגבוהה שלו", אמר מאמן האדומים רגע לפני העליה למטוס.
"אני לא עושה את ה'טוטואים' האלה, קשה לעשות משא ומתן על תוצאות", הגיב בן שמעון לשאלה איזו תוצאה תספק אותו. "סגנית אלופת רומניה היא יריבה קשה ואני לא חושב שיש פייבוריטית בהתמודדויות כאלה. אנחנו צריכים לשחק חכם, בטח במגרש קשה כל כך כמו זה של פאנדורי. חשוב שהפועל ת"א תראה התקדמות. אני סומך על השחקנים שלי".
על גילי ורמוט, שחזר לשחק מול ברואה ביום חמישי האחרון אחרי חודשים ארוכים של שיקום, אמר המאמן: "ורמוט? אני לא יודע כמה הוא ישחק מול פאנדורי. מן הסתם, גילי מועמד ראוי לשחק בהפועל ת"א ברגע שהוא בריא".
בנושא אחר, הדיון הראשון בבוררות בין אלי טביב לחיים רמון נדחה ל-5 באוגוסט וכתוצאה מכך, הדיון מול אלרואי כהן עלול להידחות כי מדובר באותו התאריך.