הרכב שלם הוחלף, רכש נוצץ הונחת ומאמן עם קבלות הגיע. הכל נראה כאילו הפועל ת"א חוזרת לימים היפים. יכול להיות שזה עוד יקרה העונה, אבל לפחות כרגע עונת 2013/14 של האדומים נפתחה עם מפח נפש עצום. הפועל הודחה הערב (חמישי) מאירופה מוקדם מאוד מהצפוי אחרי שהפסידה בביתה 2:1 (3:2 בסיכום שני המשחקים) לפאנדורי הרומנית במסגרת סיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית. כישלון? בהחלט.
הפועל ת"א נחשבת אולי לקבוצה בעלת המסורת המפוארת ביותר בישראל בכל הקשור למפעלים האירופיים. לא מעט רגעי שיא חוו האדומים בבלומפילד ב-15 השנים האחרונות, אבל נדמה שהערב הזה יתוייג בספרי ההיסטוריה כנקודה שחורה במיוחד. נכון, פאנדורי היא קבוצה מהליגה הרומנית, לא ליגה שבישראל יכולים לזלזל בה, אך לאור יחסי הכוחות במפגש הראשון והציפיות הענקיות שתלו האוהדים באדום במסע הרכש הקיץ מדובר באכזבה עצומה.
בדיעבד הסימנים הראשונים לנפילה ביכולת של הפועל ניתנו כבר לקראת סיום המשחק הראשון ברומניה. ספק אם מישהו האמין שבבלומפילד המלא הפועל תיראה כל כך רע. כבר משריקת הפתיחה אי אפשר היה לפספס את העליונות של פאנדורי. בניגוד למהלך המשחק דמארי (21) כבש, אבל בהמשך גם הנאיביות של היריבה חסרת הניסיון האירופי כבר לא עזרה לבן שמעון. במקום זאת נחשפו לא מעט נקודות תורפה במודל החדש של הקבוצה באדום.
ברנקו איליץ' ויורגן קולין, צמד הבלמים החדש, הראו שיש להם עוד הרבה מאוד עבודה עד להשגת תיאום, הפועל שילמה במזומן. מרכז ההגנה האדום נראה חדיר במיוחד, לעיתים אפילו הזכיר תמונות קודרות מהיכולת הרעה אשתקד. 15 פעמים בעטה פאנדורי לשער של עמוס במחצית הראשונה (לעומת 6 של הפועל). אחרי אינספור החמצות אריק (34) וצ'וקור (49) גם השיגו את השערים שהפכו את הערב הזה לסיוט עבור רן בן שמעון. האיש שהצליח כל כך בשנים האחרונות, אבל עדיין זוכר בוודאי את הטראומה מהפעם האחרונה בה היה במועדון גדול - מכבי ת"א למי ששכח.
ומה קרה בצד השני של המגרש? לא יותר מדי. איתי שכטר, האיש שהובא כדי לשדרג את הקבוצה עדיין מתקשה מאוד להזכיר את החלוץ שפרח תחת אלי גוטמן בליגת האלופות. החדות עדיין לא שם, גם הזריזות והמהירות שכל כך איפיינו אותו בעבר. הערב הוא כמעט ולא הורגש. לזכותו ייאמר שגם חבריו בחלק הקדמי עומר דמארי ולוקאס סאשה לא השפיעו על המשחק בצורה חיובית. ישראל זגורי? הוא רשם עוד רגע ילדותי ומיותר כשביקש לבעוט את הפנדל ועל הדרך שיחרר תנועת יד מזלזלת לכיוון הספסל. ומה עם גילי ורמוט? שוב נכנס רק כמחליף. כרגע, ניסים הוא עדיין לא מצליח לייצר.
ההדחה הזו מאירופה היא מכה כואבת לאגו האדום אבל לא רק. בן שמעון ינסה להרגיע את המערכת ולקוות שלשורה התחתונה הזו לא יהיו השלכות מרחיקות לכת על המשך העונה. מה שכבר ברור הוא שיהיו לכך השלכות כלכליות עצומות. הנושא הכספי הוא כידוע רגיש יחסית בהפועל, ואובדן ההכנסות הפוטנציאלי מהעפלה לליגה האירופית בוודאי לא ישפר את מרווח הנשימה. האם יתכן ברגע משמעותי במיוחד בעונה של המועדון? ימים יגידו.
מי שבכל זאת מתעקש לסמן נקודה אופטימית יכול למצוא אותה רק בעובדה שכעת האדומים ילחמו בגזרה אחת בלבד - הליגה. ישפר את הסיכוי לזכות באליפות? איך שהם נראים כרגע יש שם עוד הרבה עבודה כדי להדביק את היכולת של מכבי ת"א מכבי חיפה.
מהלך המשחק
כבר בדקה ה-2 גרזיצ'יץ' איבד כדור במרכז המגרש, מטוליביצ'יוס התקדם ובעט שטוח מ-20 מטרים - דני עמוס קלט בלי בעיות. האורחת המשיכה להיראות טוב יותר בפתיחה ובדקה ה-6 ניקוארה סיבסב את דגני ובעט מ-12 מטר, עמוס שוב היה במקום. הלחץ נמשך ובדקה ה-12 עמוס יצא רע לכדור גובה, אבל למזלו חריסטו לא הצליח לדחוק ממטר. 7 דקות עברו וסאשה ניסה את כוחו עם בעיטה ממרחק שחמקה סנטימטרים מהעמוד של פאנדורי.
בדקה ה-21 הפועל עלתה ליתרון. דגני ספק הוכשל, ספק צלל ברחבה והשופט סימן על פנדל. ישראל זגורי התחנן לבן שמעון שיתן לו לבעוט, אך המאמן לא ממש התרשם. עומר דמארי לקח אחריות וגילגל לרשת. 0:1 להפועל ת"א. פאנדורי לא נבהלה, ההגנה של האדומים המשיכה לזייף ובדקה ה-34 אריק איזן אחרי הרחקה לא טובה של הפועל והברזילאי ירה מ-13 מטרים פנימה. 1:1 בבלומפילד.
פתיחת המחצית השניה היתה העתק של הראשונה. פאנדורי המשיכה להיות טובה הרבה יותר ובדקה ה-49 מטוליביצ'יוס נותר לבד מול עמוס. החלוץ בעט לא מספיק טוב, השוער הצליח להדוף אבל צ'וקור הגיע ראשון לריבאונד וירה פנימה. 1:2 לפאנדורי. הפועל ת"א בצרות. בדקה ה-58 הרוש הגביה נהדר לראש של שכטר, החלוץ נגח רק למרכז השער ומינוטה לקח.
הפועל יצאה קדימה במטרה להציל את עצמה מהדחה, השתלטה על המשחק, אבל גם סבלה מחוסר מזל. גילי ורמוט נכנס כמחליף ובדקה ה-75 גם קיבל צ'אנס להחזיר את חבריו למשחק, לא שהוא בעט ממצב נוח מעל השער. 7 דקות לסיום גם גורדנה היה חייב לכבוש, אחרי כדור רוחב מימין, אבל מ-5 מטרים בעט לרגליו של השוער והחמיץ.
הרכבים
הפועל ת"א: דני עמוס; אוראל דגני, ברנקו איליץ', יורגן קולין, שמעון הרוש; בראיין גרזיצ'יץ', לוקאש סאשה (שי אבוטבול 69), ישראל זגורי (גילי ורמוט 57), רמזי ספורי (רועי גורדנה 46); איתי שכטר, עומר דמארי.
פאנדורי: פדרו מינוטה; מרקו מומצ'ילוביץ', יוליאן מאמלה, פרסקבאס חריסטו, בוגדאן אונגורושאן; אלין בולייצה (אלכסנדרו צ'יוקור 46), דן ניסטור, פול אנטון, ויורל ניקוארה (צ'יפריאן בראטה 65 (יון ראדה 86) ); אריק פריירה, דייוידאס מאטולביצ'יוס.