כ-24 שעות לפני המשחק הגורלי שלה בנתניה (חמישי, 20:00) מול סלובן ליברץ, ערכה הפועל קרית שמונה מסיבת עיתונאים. הצפוניים מגיעים למשחק לאחר ההפסד 2:1 בצ'כיה במשחק הראשון, והם ינסו להשיג ניצחון קטן שיסדר להם מקום בשלב הפלייאוף של הליגה האירופית.
"אני שמח שאמרו שהחזרנו את הכבוד לישראליות", הודה סלאח חסארמה. "אבל מי שמכיר אותי יודע שמחמאות לא מספקות אותי, חשוב שנבוא ונעשה את העבודה ואני מקווה שנעשה את זה. אני אבחר את השחקנים שאני חושב שיכולים לנצח את המשחק הזה. יש לנו הרבה שחקנים טובים, וננסה לעשות את המקסימום כדי לעמוד במשימה מחר".
על ההבדלים מהמשחק בצ'כיה אמר המאמן: "חזרנו ארצה ואנחנו משחקים בנתניה. זה מגרש שאנחנו מכירים, מזג אוויר שאנחנו מכירים ונשחק מול הקהל שלנו. זה חשוב מאוד וזה נותן קצת יתרון. ליברץ קבוצה טובה עם חלק התקפי מסוכן, אבל יש להם נקודות תורפה שאפשר באמת לנצל. בשורה התחתונה, אנחנו קבוצה טובה ויכולים לעבור שלב".
חסארמה גם התייחס לסגל שלו לעומת הסגלים של הקבוצות הגדולות בליגה: "מבחינת סגל כולנו יודעים שקבוצות כמו מכבי חיפה, מכבי ת"א ובית"ר ירושלים התחזקו והביאו שחקנים בסכומים שאנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו. יש להם תקציבים גבוהים בהרב משלנו וכמובן שזה משמעותי מאוד. אבל בכל זאת, אני חוזר ואומר שהבאנו שחקנים כשרוניים שרוצים להצליח ולעבוד קשה ואני מאמין שנבנה פה תלכיד שיוכל להתמודד בצמרת הגבוהה. שהקבוצות הגדולות ימשיכו לתת כספים ואנחנו נמשיך להיות למעלה".
באים לגומלין עם סיכוי לעבור
חיימוב: "זה משחק חשוב מאוד, יש עלינו הרבה אחריות"
בהמשך דיבר גם השוער, גיא חיימוב, שהציג יכולת נהדרת בהפסד החוץ: "אנחנו יודעים שיהיה משחק מאוד חשוב. יש עלינו הרבה אחראיות. אנחנו צריכים לבוא כמו שצריך, להיות מחוייבים ואני בטוח שאם נהיה כאלה אז גם נצליח".
בהמשך התייחס השוער גם להישגים הדלים של הקבוצות הישראליות עד כה באירופה: "זה לא טוב, זה לא משנה אם זה אנחנו או ב"ש או מכבי ת"א. בסופו של דבר אנחנו רוצים לנצח באירופה כדי שקבוצות יוכלו ללכת למפעלים, וזה כן קצת מגרד ומאכזב את כולנו, אבל אני באמת מקווה שמחר קצת נוכל לשנות את זה ולשמח את האנשים פה. בסופו של דבר יש את מבחן התוצאה אנחנו חייבים להביא תוצאה, על כך נימדד.
חיימוב דיבר גם על כך שלמרות ההישגים של הצפוניים בשנים האחרונות, הם עדיין לא נחשבים כ"קבוצה גדולה": "זה שמזלזלים בנו נותן לנו המון מוטיבציה. מודדים אותנו לפי הישגים, אז אנחנו נמשיך להיות בשקט ולעשות את העבודה. אנחנו לא יכולים לתחרות במכבי וב"ש עם הסכומים, אבל לשמחתי אנחנו יכולים להתחרות במגרש בצורה ספורטיבית".
קפטן ליברץ: "אני לא יודע מי ינצח, אבל אנחנו נעלה לשלב הבא"
מאמן סלובן ליברץ, יינדריך טרפיסובסקי, וקפטן הקבוצה, דויד פאבלקה, השתתפו גם הם במסיבת העיתונאים, ולא היה נראה שהם מודאגים מדי מהמשחק. "אני לא יודע מי ינצח, אבל אנחנו נעלה לשלב הבא", אמר הקפטן והוסיף: "האמת שהופתענו מהיכולת הלא טובה של ק"ש, אנחנו מקווים שזו היכולת האמיתית שלהם והם לא יפתיעו אותנו". פאבלקה גם התייחס למזג האוויר: "גם בצ'כיה חם אבל לא נשקר, אנחנו לא רגילים לכזה מזג אוויר, ברור שיש לזה השפעה, אבל ננסה שהיא תהיה מינורית". הקפטן הצ'כי גם התייחס לכמות הצופים הדלה שצפויה להיות בנתניה: "זה עצוב מאוד שלא יהיו הרבה צופים. אני לא חושב שזה יתרון עברונו, הייתי שמח אם האצטדיון יהיה מלא, זה נותן אדרנלין לשחקנים".
בהמשך גם דיבר המאמן שהיה פחות נחרץ מהשחקן שלו: "אמנם ניצחנו את ק"ש, אבל זו רק המחצית. אני לא חושב שהם פייבורטים, הסיכויים הם עדיין 50:50". טרפיסובסקי גם נשאל על התוצאה במשחק הראשון: "אם היו אומרים לי פני המשחק שננצח 1:2 הייתי חותם על זה, אבל לאור איך שהתפתח המשחק אנחנו מאוכזבים שספגנו, מדובר בשער חשוב מאוד בשביל ק"ש. אני צופה משחק עם הרבה שערים, גם לנו וגם לק"ש יש התקפה מצוינת, אני מקווה שבסוף אנחנו נעלה".