זה היה קשה, ולרגעים נדמה היה שמכבי ת"א בדרך החוצה מהליגה האירופית, אך כנראה שהמסורת שפיתחו הצהובים בשנים האחרונות חזקה ממשחק פושר כזה או אחר. לאחר דו קרב פנדלים מורט עצבים, סגנית האלופה העפילה לשלב הבתים של הליגה האירופית, כשגברה על היידוק ספליט, ובכך הבטיחה לעצמה חורף חם בזירה האירופית.
מלבד החשיבות המקצועית שבהעפלה לשלב זה, מדובר בהישג שיעשיר את קופת המועדון ב-2.4 מליון יורו, שיתווספו להכנסות מההצלחות בזירה האירופית העונה, שעומדות יחד על 20 מליון ש"ח שקלים, במה שיאפשר לצהובים להתחזק לקראת האתגרים הצפויים בהמשך.
בסיום המותחן בספליט השתחרר הרבה לחץ בחדר ההלבשה של מכבי ת"א, כאשר מי שקיבלו מחמאות הם צמד הבלמים איתן טיבי וטל בן חיים, שהתמודדו עם לחץ של הקרואטים לאורך המשחק. "בן חיים מוכיח שכשצריך אותו הוא מספק את הסחורה ובצדק הוא פותח בהרכב", אמרו שחקנים בחדר ההלבשה.
הג'נרל מנג'ר חגג בסיום המשחק בפוסט באינסטגרם: "יש תמיד מקום להשתפר, אך מדובר בהישג קבוצתי מדהים. הבטחנו עוד עונה בזירה האירופית. יאללה מכבי".
הרבה לחץ השתחרר בסיום (האתר הרשמי של מכבי ת"T)
דור מיכה התייחס למפגשים שמצפים למכבי ת"א עם זניט, אלקמאר ודאנדוק בשלב הבתים: "זה לא נוצץ כמו הבית של הפועל ב"ש, אבל זו הגרלה קשה. יש לנו יריבות חזקות ויהיה קשה מאוד". על הניצחון הדרמטי על היידוק ספליט אמר הקשר: "זו הרגשה מדהימה. חווינו הרבה רגעים היסטוריים עם הקבוצה, אבל זה היה אחד המרגשים. מתחילת העונה יש משהו מיוחד באוויר. היה סימן שאלה גדול סביב הקבוצה מאז שערן זהבי עזב. שמענו ביקורות שזה לא יהיה אותו דבר ושלא נצליח, אז לעלות לבתים זה איזשהו חותם ששמנו - מכבי עדיין כאן וחזקה מתמיד".
קרויף מבין שחיזוק חייב להגיע, כאשר עד כה המועמדים המובילים להגיע הם נמניה ניקוליץ', חלוצה של לגיה ורשה שסיים כמלך השערים בפולין וג'רארד גוהו, חלוצה של קייראט, שהבקיע מול הצהובים העונה. למרות הרצון לצרף שחקנים בחלק הקדמי, מי שצפוי להישאר במועדון הוא עדן בן בסט.
לחלוץ קיימת אופציה בחוזהו לפיה במידה שישחק 70 אחוזים מהמשחקים, חוזהו יוארך בעונה נוספת באופן אוטומטי, כך שאם ימשיך לקבל קרדיט כמו במשחקים האחרונים, קיים סיכוי גבוה שהוא גם ימשיך במועדון. מנגד, מי שצפוי לפנות את מקומו הוא אורלנדו סה, שנכנס כמחליף בקרואטיה, אך בקבוצה מקווים שיעבור לפאוק סלוניקי עד תום מועד ההעברות.
ארבלדזה מאמין בבן בסט (האתר הרשמי של מכבי ת"א)
ניקוליץ' יגיע? (getty)
כמו כולם, גם במכבי ת"א התעדכנו בסיום המשחק על ההחלטה של עומר אצילי להצטרף לגרנאדה הספרדית, כפי שפורסם לראשון כאן. במועדון התאכזבו מהחלטת הקשר, אך בימים האחרונים כבר הבינו שהכיוון שלו הוא לעבור לחו"ל.
בהקשר אחר, לקראת משחק הליגה ביום ראשון מול אשדוד ימשיך שוטה ארבלדזה ברוטציה כאשר טל בן חיים החלוץ יחזור להרכב, בעוד בניון שפתח בספליט והיה טוב צפוי לקבל מנוחה. גם כובש הפנדל המכריע, אבי ריקן, יחזור ל-11 לצד הקפטן, גל אלברמן, שלא שותף אתמול בגלל מחלה.
גם השחקנים חגגו בסיום
Doping control 💉💉💊💊
A photo posted by Tal Ben Haim (@talbenhaim26) on Aug 25, 2016 at 2:37pm PDT