הפועל חיפה המתחדשת ציפתה להרבה יותר מההופעה הראשונה שלה במסגרת האירופית מאז 1999, אבל למרות שליטה ברורה לאורך רוב ההתמודדות, היא נאלצה להסתפק היום (חמישי) ב-1:1 מאכזב מול FH האיסלנדית. תנאסיס פאפאזוגלו, חלוץ הרכש היווני, השווה לאדומים בנגיעה הראשונה שלו במשחק. האדומים הסתבכו לפני הגומלין שייערך בשבוע הבא.
למרות המהפך שעברה בקיץ, תשעה משחקני ההרכב של הפועל חיפה היו חלק מהקבוצה גם בעונה שעברה. היחידים שערכו בכורה באדום היו החלוץ אלי אלבז והמגן השמאלי חן דילמוני. שלושת המחליפים של קלינגר הופיעו גם הם לראשונה במדי הפועל חיפה, אבל על כך בהמשך.
האיסלנדים הצנועים, שעברו את לאטי הפינית בסיבוב הקודם, התקשו לתפקד בפתיחה בחום הכבד, ובגדול אפשר לומר שלא מדובר בקבוצה גדולה, אבל מאוד ממשומעת וטקטית. FH העדיפה להתמקד בהגנה וכמעט ולא סיכנה את השער של שטקוס, אבל בסופו של דבר את השער שלה היא השיגה.
הפתיחה הייתה בבירור של הפועל חיפה. האדומים תקפו פעם אחר פעם דרך אגף ימין של דור מלול (המצטיין הערב) והגיעו למצבים לא רעים מול השער של נילסן. במחצית הראשונה גינסארי ואלבז היו צריכים לעלות את המארחת ליתרון, אבל הם רשמו החמצות גדולות שעלו בהמשך ביוקר.
החום הקשה על FH (יוסי שקל)
בכורה בינונית. אלבז (יוסי שקל)
אוהדי הפועל חיפה התגעגעו לאווירה אירופית (יוסי שקל)
את המחצית השנייה פתחה הפועל חיפה בצורה מנומנת, והיא שילמה על כך במהרה. אדי גומז, הבלם מגינאה ביסאו, עלה לעזרת ההתקפה בכדור קרן שנפסק לטובת FH, ונגח מקרוב אל הרשת של שטקוס שלא יכול היה להושיע (53).
4,000 הצופים שהגיעו היום לסמי עופר קיוו לראות תסריט אחר לחלוטין, וקלינגר הלך לספסל כדי להפוך את הקערה על פיה. בדקה ה-64 הכניס המאמן את החלוץ היווני החדש, פאפאזוגלו, וכעבור פחות מדקה הוא החזיר חלק גדול מההשקעה. אסיסט מצוין של מלול הגיע ליווני שלא התבלבל מול השוער ומצא את הפינה (66).
למרות שהמומנטום שינה צד, הפועל חיפה לא הצליחה למצוא את השער השני עד לסיום ומיעטה להגיע למצבים מסוכנים. יוצאת דופן הייתה בעיטת פצצה של גיא חדידה, עוד שחקן שהגיע בקיץ, שזעזעה את המשקוף של נילסן. למרות שהשופט הוסיף שש דקות למשחק, לוח התוצאות נותר על כנו.
תיקו 0:0 בשבוע הבא יספיק לאיסלנדים בשביל לעלות, כך שהחבורה של קלינגר מגיעה בעמדת נחיתות, למרות שהאיכות נמצאת בצד שלה. את התשובות לכל השאלות נקבל בעוד שבוע בדיוק.
אדי גומז עשה משום מקום 0:1 (יוסי שקל)
אבל פאפאזוגלו השווה בנגיעה הראשונה שלו במדים האדומים (יוסי שקל)
למרות השוויון, תוצאה מאכזבת להפועל חיפה (יוסי שקל)
ולקלינגר יש לא מעט חומר למחשבה לפני הגומלין (יוסי שקל)