פרישת שאקיל אוניל האפילה אפילו על סדרת הגמר בין מיאמי לדאלאס שזה עתה נפתחה. אחד מגדולי הסנטרים בכל הזמנים הודיע אמש בדף הטוויטר שלו שלא יחזור לשחק אחרי קריירה נפלאה במהלכה זכה ב-4 אליפויות ונבחר 15 פעמים לאולסטאר. המורשת ששאק השאיר אחריו כוללת אולי תואר ייחודי שאיש לא יזכה להשתוות לו על הפרקט: גדול אומני המשחק והבידור. לא רק שהיה מדובר בגוף ענק ויוצא דופן, סנטר שלא נראה דבר דומה לו במגרשים, אלא שאיכויותיו המדהימות על המגרש היו רק ההכנה למה שקרה מחוץ למגרש.
שאק הוא האיש בעל אלף הכינויים, שאת חלקם אף בחר לעצמו בקפידה. הליצן שאהב לצחוק על עצמו, שהתחפש לזמרת ביונסה וחיקה אותה לכבוד ליל כל הקדושים. הוא רקד עם ג'סטין ביבר, חיבר שיר ראפ ארסי לקובי בראיינט (“tell me how my ass taste”). המפלצת שהזיזה גוף על במת האולסטאר בצורה כוריאוגרפית מרשימה, כאילו מדובר בדאנק קליל על עוד שחקן יריב. אחת התכונות הגדולות שליוו את הקריירה של שאקיל והפכו אותו לאייקון תרבות וכדורסל כאחד היא פיו הגדול שניפק לא מעט פנינים לאורך הדרך הארוכה שעשה ב-NBA. הנה המבחר.
"דייויד סטרן צריך להיפגש עם אמהות שחקני ה-NBA ולתת להן להחליט מה יהיה קוד הלבוש בליגה. שאלתי את אמא שלי אם אוכל לענוד שרשרת והיא אמרה שכן. אני עושה מה שאמא שלי אומרת".
"העובדה שאני קולע ב-40 אחוזים מהעונשין היא דרכו של אלוהים לומר שאיש אינו מושלם" – על עקב האכילס במשחקו לאורך הקריירה.
"למה שלא תביא לכאן את פרצופך כדי שאחבוט בך? כך תוכל לומר שאני חזק ממך".
"הם קלעו מצוין בפתיחת המשחק, אבל לא תמיד כל מה שיוצא מהמיקרוגל נשאר חם זמן רב. אני יודע, כי אני אוכל בייגלים בבוקר".
"כשאתה נופל ועושה פלופ, זהו פשוט מסר שאינך יודע כיצד לשחק מולי. תעמוד כמו גבר וקח את התרופה שלך".
"אני הנינג'ה מספר 1 וחיסלתי את כל השוגונים שמולי"
"התחלתי כנינג'ה צעירה שהרגה את כל השוגונים. עכשיו אני שוגון ואני נשאר כזה. כנראה שלא יהיה עוד שוגון אחרי".
"אנשים חושבים שככל שאתה גבוה יותר כך עליך להיות דומיננטי יותר".
"אני משחק מול שמירה מלפני ומאחורי בכל לילה. יאו מינג לא צריך להתמודד עם דבר כזה, טים דאנקן לא צריך להתמודד עם דבר כזה וקווין גארנט לא צריך להתמודד עם דבר כזה. אני היחיד שזה קורה לו".
"השקעתי המון בעניין. כשאפרוש מכדורסל אני מתכנן להפוך לשוטר סמוי, להיות שריף או הבוס הגדול בתחנת משטרה במיאמי או באורלנדו".
"כסף, כסף, כסף, נמאס לי לשמוע כל הזמן על כסף ועוד כסף. אני רק רוצה לשחק כדורסל, לשתות פפסי ולנעול ריבוק".
"אני פה TO GET A RING FOR THE KING” - שאק אחרי שהוצג בקליבלנד כחברו לקבוצה של לברון ג'יימס.
"אני עובד באבטחה. לברון הוא הקינג ותפקידי להגן עליו".
"כשראיתי את נייט רובינסון בפעם הראשונה חשבתי 'הנה עוד בחור שיום אחד אצטרך לעשות לו שק קמח כדי שיטביע. אבל תקשיבו, לאיש יש משגרים ברגליו".
"סטטיסטיקה לא מנצחת שום דבר. אני עדיין סקסי, אני עדיין נהדר".
"אם אתם שוכרים מתנקש, תנו לו להרוג מישהו. אני לא יכול להיות שאק ולקחת שש או שבע זריקות במשחק".
"אני לא מודאג מהסקרמנטו קווינס. תכתבו את זה. קחו תמונה. כשאני אחזור לשחק מולם הם יהיו בצרות גדולות".
"ההתקפה שלנו היא כמו משפט פיתגורס – אין תשובה לה".
"היה לי רבע ראשון נוראי אבל הרמתי את רמת המשחק שלי. לכל הבחורים הפנויים שם בחוץ – זו לא שאלה של כיצד אתה מתחיל את הדייט אלא איך אתה מסיים אותו. הרבה אנשים יכולים להתחיל טוב, עם פרחים וממתקים, אבל אם אתה לא מסיים את הדייט... אתם מבינים אותי?”.
“אם סיימת את העונה הסדירה במאזן של 11:72 ולא זכית באליפות, זה לא משמעותי. בעצם זה כן, זה אומר שרימית ושיחקת משחק אחד יותר מדי".
"אני שוקל 330,000 פאונד. אני שחקן הפוטבול הטוב ב-NBA ותמיד הייתי הסנטר הכי סקסי".
"אנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות. כמו שאני יודע שכשאני קם בבוקר אני חייב לשים תחתונים קודם ורק אחר כך ללבוש את המכנס".
"פיל ג'קסון הביא אותנו לגמר בשלוש מחמש השנים האחרונות ואתם רוצים לפטר אותו ולמנות ללייקרס את מייק ששבסקי? זה כמו להיות נשוי לג'ניפר לופז ולזרוק אותה עבור בחורה של 1.74 על 200 קילו".
"אף אחד לא יכול להתעסק איתי. אני כמו נייר טואלט, כמו חיתול ומשחת שיניים. הוכחתי כבר עד כמה אני אפקטיבי".