כשברקע שבים לשולחן הדיונים ראשי ה-NBA, בעלי הקבוצות וארגון השחקנים, יש מי שמבטיח את זהות האלופה בעונה הקרובה, אם אכן תתקיים.
בראיון לעיתונאי סטיבן איי.סמית, הבטיח היום רון ארטסט, פורוורד הלוס אנג'לס לייקרס, כי קבוצתו, שהודחה בסוויפ על ידי דאלאס בחצי גמר המערב, תחזור לטופ של הליגה. "אנחנו נלך את כל הדרך. אנחנו נזכה באליפות", אמר ארטסט לסמית, "זו הבטחה".
סמית הגיב לארטסט כששאל אותו מה יעשה הציבור האמריקאי אם הפורוורד לא יעמוד במילתו. "אנחנו נזכה באליפות", ענה רון-רון, "אתם יכולים לעשות לי כל מה שתרצו. מה שתרצו תעשו, אבל אנחנו נהיה אלופים".
ארטסט סיפר עוד שהוא קיבל לאחרונה רמזים כאילו עונת ה-NBA לא תתבטל: "לפני שבוע לא חשבתי שנשחק עד ינואר או פברואר, אבל יש לי עכשיו תחושה טובה שהעונה תצא לדרך בזמן. נראה שיש אפשרות ריאלית שזה יקרה. כך אני שומע בימים האחרונים, ואלו דברים שלא שמעתי כל הקיץ. זה טוב ואני מאוד שמח על כך".
ארטסט אישר לאחרונה את השתתפותו בתכנית "רוקדים עם כוכבים" שתעלה בקרוב בארה"ב. בנוגע לבקשתו לשנות את שמו ל"שלום עולמי" עליה הצהיר לפני מספר שבועות, בית משפט דחה את הבקשה, ודיון בעניין יתקיים בקרוב.