לאחר שניהל שיחות עם ראשי הקבוצות ב-NBA, פלירטט עם בשיקטאש, והוזכר כמועמד לחצי איטליה, נדמה כי קובי בריאנט עשוי להיות חתום על המעבר הכי הזוי של עונת 2011/2012. קלאודיו סבאטיני, יו"ר וירטוס בולוניה, הכריז הערב (שלישי) כי בריאנט קרוב לחתום על הסכם שירפד את חשבון הבנק שלו בכ-700 אלף דולר למשחק (!).
לאחר שהחלו בימים האחרונים במגעים ראשונים, המשא ומתן בין וירטוס בולוניה לבין קובי בריאנט תופס תאוצה. בעלי הקבוצה האיטלקית, קלאודיו סבאטיני, הודיע כי הגיש לפתחו של הכוכב הצעה חסרת תקדים על מנת לצרפו. על פי ההצעה המפתיעה של סבטיני, כוכב הלייקרס אמור לשחק עד אמצע נובמבר (כחודש ימים בלבד) בקבוצה, ולהשתתף בשלושה משחקי ליגה. עבור הזכות לראות את הבלק ממבה אצלם על הפרקט, יצטרכו הבולונזים לשלם סכום מדהים של 600 עד 800 אלף דולר לכל משחק.
"אנחנו מדברים איתו כבר למעלה משבוע", אמר סבאטיני הנלהב. "כרגע אנו בוחנים את האפשרות שברייאנט ילבש את מדי הקבוצה שלנו בשלושת משחקי הבית עליהם דובר, ויהיה מחוייב אלינו לתקופה של עד חודש". "אני מרגיש שאנחנו קרובים לסיכום איתו", הוסיף הבעלים, "אך העובדה שהוא חתום בלייקרס מונעת מאיתנו לדבר איתו על חוזה לשנה. ביקשתי עזרה מהעירייה ומאנשי עסקים בכדי לממן את הגעתו, אבל לא נתנו לו דד-ליין, ונמתין שיחזיר לנו תשובה. על פי תחושותייי, יש יותר מסיכוי טוב שקובי בריאנט ישחק בבולוניה".
במקביל לבחינת ההצעות שזורמות אליו, קובי בן ה-33 השתתף הקיץ במספר שיחות עם שחקני ה-NBA השובתים. יו"ר ארגון השחקנים האמריקאי, בילי האנטר, אמר שבריאנט דווקא מעורב מאוד בניסיונות להגיע לסיכום עם בעלי הקבוצות על הסכם שכר חדש. ההפתעה האמיתית בדבריו של האנטר, היתה העובדה כי אמר שקובי אפילו הציע להלוות כספים לשחקנים המקבלים שכר נמוך, זאת במידה ויזדדקו לכך במקרה שהשביתה תתארך. בכל מקרה, בין אם יכדרר בסופו של דבר באירופה, או יגיע להבנות עם בעלי הקבוצות, בריאנט צפוי לשחק את התפקיד הראשי בכל הצגה בה יישתתף.