כוכבים זה דבר חשוב. הם מנהיגים, מבקשים את הכדור ומובילים את טבלאות הסטטיסטיקה, אבל קבוצה שרוצה לקחת אליפות צריכה לתפקד גם כשהסופרסטאר שלה מחוץ לעניינים. מיאמי הפנימה את המסר הלילה באטלנטה כשניצחה בלי ווייד ולברון. זה אמנם קרה רק אחרי 3 הארכות, אבל גם נתן הזדמנות לכריס בוש להוכיח בגרות. בדאלאס קרה בדיוק ההיפך, כשמשחק חלש מאוד של נוביצקי גרר התרסקות של האלופה מול סן אנטוניו.
אטלנטה (4:3) - מיאמי (7:1) 116:109 (אחרי 3 הארכות)
כריס בוש שחקן שחקן, אבל גם הוא יודע שהוא הצלע הפחות טובה והפחות נוצצת בטריו שהתקבץ במיאמי בקיץ שעבר והצהיר על שושלת חדשה ב-NBA. והנה, כשהצלעות האחרות במשלוש משאירות אותו לבד, הוא מזכיר לכולם שפעם הוא סחב קבוצה ועשה את זה מצוין. דוויין ווייד ולברון ג'יימס נעדרו הלילה בגלל פציעות קלות והשאירו את הבמה לפורוורד שלקח אחריות בזמן הנכון.
זה היה משחק מורט עצבים שהלך צמוד עד לסיום. אטלנטה הוליכה ב-3, כריס בוש קיבל את הכדור האחרון וקבר שלשה ענקית בשנייה האחרונה. הולכים להארכה. הקרב המתיש נגרר להארכה שניה ושלישית, שם להוקס כבר נגמר האוויר. מיאמי ניצחה 0:7 בתוספת הזמן השלישית וחתמה את הניצחון. זה היה ערב שיירשם לזכותו של בוש יותר מכל, אבל היו הרבה רגעים גדולים של מריו צ'אלמרס, שקלע 29 נקודות, 22 מהן מהרבע הרביעי והלאה.
סיום בזמן החוקי היה כנראה הופך את הקרב הזה לנוצץ הרבה פחות, כי הרבה ידיים מאופסות לא היו שם. מיאמי סיימה עם 28 אחוזים משלוש (8 מ-28), אטלנטה פגעה רק ב-27 אחוזים מאותו טווח (6 מ-22). אצל ההוקס בלטו ג'ו ג'ונסון (20 נק'), ג'וש סמית' (17) וגם טרייסי מגריידי, שתודו שחשבתם שהוא נעלם. הגארד הוותיק, שעבר פציעות לא פשוטות והיה קרוב לסיים את הקריירה, עלה מהספסל ותרם 14 נק', 7 ריב' ו-5 אס'.
צפו בדאלאס מושפלת בדרבי מול הספרס >>
סן אנטוניו (5:2) - דאלאס (3:5) 71:93
כשהאלופה מסיימת עם סקור של מכללות אתה מבין שמשהו לא בסדר, וכדי לכתוש את המאבריקס ב-22 הפרש צריך לעשות דבר אחד - לעצור את דירק נוביצקי. גם הספרס ידעו את זה, וזה עבד בצורה מושלמת. הגרמני נעצר על 6 נקודות בלבד, ב-3 מ-11 מהשדה (0 מ-3 לשלוש), צבירת הנקודות הנמוכה ביותר שלו מאז שקלע 5 בדצמבר 2009, ואז הוא בכלל יצא מוקדם בגלל פציעה.
לדאלאס, ששיחקה הלילה בפעם ה-6 ב-8 ימים, לא היה מי שיתפוס את מקומו של נוביצקי. הקבוצה כולה קלעה ב-27 מ-77 מהשדה, כולל 1 מ-19 מחוץ לקשת, ולמעשה הקלע המוביל שלה היה ג'ייסון טרי עם 12 נקודות. עד כדי כך גרוע. "אני שמח שנלחמנו כדי לחזור, אבל בהתקפה לאף אחד לא היה מספיק כדי לעשות את זה", הסביר נוביצקי בסיום.
זה התחיל ונגמר כבר ברבע הראשון, עם התפוצצות של הספרס מול 18 אלף הצופים ב-AT&T סנטר בטקסס. ההגנה ננעלה, ההתקפה נטולת מאנו ג'ינובלי הפצוע פגעה כמו שצריך ואחרי 12 דקות של כדורסל זה היה 17:31 לסן אנטוניו. מאט בונר הוליך את הספרס עם 17 נקודות, יותר מנוביצקי וטים דאנקן (10) יחד. "זה נס חג מולד", הגיב בונר לסטטיסטיקה שכנראה לא תחזור לעולם.
פורטלנד (5:1) - לייקרס (4:4) 96:107
אם קובי הופיע למשחק, ביינום עשה את העבודה מתחת לסלים וגאסול בקושי החטיא, איך זה שהלייקרס ספגו הפסד רביעי העונה? התשובה מתחילה כנראה במאזן המזעזע שלהם מחוץ לקשת, שעמד על 0 מ-11, ונמשכה עם 13 איבודי כדור (4 מהם של בראיינט) שהפכו לנקודות קלות של הבלייזרס.
צפו בלייקרס מפסידים בפורטלנד >>
קובי סיים עם 30 נקודות, 8 ריבאונדים ו-3 אסיסטים, ביינום קלע 21 והוריד 12 ריב', גאסול סייע עם 19 ו-7. כל אלה לא הספיקו מול המארחת, בראשות ג'ראלד וואלאס שהוליך אותה עם 31 נקודות (13 מ-19 מהשדה). לפורטלנד זה היה ניצחון שני ברציפות. והלייקרס? משהו שם עדיין לא דופק כמו שצריך והמילה אליפות צריכה לחכות לקצת יותר יציבות.
סקרמנטו (3:5) - מילווקי (2:4) 100:103
משחק די משוגע בבירת קליפורניה. הבאקס הוליכו בבטחה לאורך רוב שלבי המשחק, אבל שכחו שצריך לשחק גם רבע רביעי. הקינגס, שצנחו עד לפיגור של 21 נקודות, חזרו מהקבר ורצו 18:35 ברבע האחרון בדרך לניצחון שלישי העונה, במשחק הראשון של המאמן קית' סמארט, שהחליף את פול ווסטפול המפוטר.
צפו בקאמבק של סקרמנטו >>
טייריק אוואנס היה כרגיל ספק הנקודות העיקרי של סקרמנטו, עם 26 ב-8 מ-18 מהשדה, כולל 4 זריקות עונשין מכריעות בדקת הסיום. 31 נקודות של ברנדון ג'נינגס המצוין לא הספיקו למילווקי שהפסידו בפעם השלישי ברציפות.