אי אפשר להגיד שעומרי כספי לא יציב. הישראלי היחיד ב-NBA עדיין לא תפס את הקצב בכל הנוגע לקליעה, ובינתיים הוא מספק פחות או יותר את אותם המספרים. לקליבלנד שלו יש עליות וירידות והלילה (בין חמישי לשישי) זו היתה עליה קטנה עם ניצחון בפיניקס. אצל דטרויט זה דווקא מדרון תלול, עם הפסד שישי ברציפות, וגם הניקס הפסידו בממפיס. המשחק האחרון של הלילה היה שייך כולו לדווייט האוורד, שהפגיז 45 נקודות ו-23 ריבאונדים על הראש של גולדן סטייט.
פיניקס (4:6) - קליבלנד (5:5) 101:90
איזה אוצר יש לקאבס, והפעם הכוונה לא לכספי. הרוקי קיירי אירווינג קבע שיא עונתי (שיא קריירה, אם תרצו) של 26 נקודות ב-11 מ-17 מהשדה. ולא רק זה, הוא היה האחראי הבלעדי למהפך ברבע השני, עם 12 נקודות רצופות שהטיסו את קליבלנד לריצת 0:12 בדרך ליתרון 40:46. אירווינג, שרשם רק 11 הופעות במכללת דיוק לפני שיצא ל-NBA, מתברר כיופי של בחירת דראפט ראשונה.
בחצי השני היה זה אנטואן ג'יימסון שנתן את שלו, כשהוא מסיים עם 23 נקודות (שווה לשיא העונתי שלו). כספי היה שם עם המלחמה אבל פחות עם הנקודות, וב-20 דקות על הפרקט הוא קלע 6 נקודות (3 מ-7 מהשדה) ושוב לא איפס את היד מחוץ לקשת (0 מ-2). היו לו גם שני אסיסטים, ריבאונד אחד וחסימה אחת. לאנתוני פארקר היה משחק סולידי עם 8 נקודות, 5 ריבאונדים ו-2 אסיסטים. אנדרסון ורז'או שלט מתחת לסלים עם 17 ריב' (7 בהתקפה).
6 שחקנים קלעו בדאבל פיגרס אצל הסאנס, אבל מסתבר שזה לא תמיד מספיק כדי לנצח. את החבורה הוליך סטיב נאש, שקלע 16 כשהוא הופך לשחקן ה-15 (הפעיל) שמגיע ל-16 אלף נקודות בקריירה. מי שזכה פעמיים בתואר ה-MVP של הליגה סיפק גם את מנת האסיסטים הרגילה שלו (15) אבל ירד מאוכזב. מייקל רד רשם הופעת בכורה בפיניקס, אותה סיים עם 12 נקודות ב-19 דקות.
גולדן סטייט (3:7) - אורלנדו (8:3) 117:109
כשהוא לא נעלם פתאום באמצע משחק חשוב, או עושה 4 עבירות ברבע הראשון, דווייט האוורד הוא פשוט מפלצת. הסנטר הענק של המג'יק, סופרמן בשבילכם, קרע לווריירס את הצורה עם הצגת יחיד בקליפורניה. 45 נקודות היו להר האדם של אורלנדו, תוך שהוא שובר את השיא בו החזיק ווילט צ'מברליין כמעט 50 שנה למספר זריקות עונשין. האוורד זרק 39 פעמים מהקו, הכי הרבה בהיסטוריה, ופגע ב-21 מהם. אם היה יותר קצת מדויק, גם את 50 הנקודות הוא היה עובר הערב.
צפו בניצחון של קליבלנד >>
אין מה לדאוג, צבירת הנקודות לא פגעה ברעב של האוורד לשאיבת ריבאונדים, כי היו לו 23 כאלה הלילה. הווריירס המתוסכלים הרביצו לו פעם אחר פעם, אבל חוץ מלסדר לו את השיא מהקו לא הצליחו לעשות שום דבר כדי להשפיע על דף הסטטיסטיקה שלו. הידו טורקוגלו היה שם כדי לסייע להאוורד עם 20 נקודות, בניצחון השלישי ברציפות של אורלנדו. מונטה אליס סיים עם דאבל דאבל עבור גולדן סטייט (30 נק' ו-11 ריב'), גם דייויד לי עשה את זה (26 ו-12), אבל ספק אם מישהו מהם מאושר מהסיפור הזה.
אטלנטה (8:4) - שארלוט (2:9) 81:118
לא כל כך נעים להיות בובקאט בימים אלה. הפסד חמישי ברציפות לחתלתולים, הפעם קשה במיוחד, ואי אפשר לומר שזה היה לגמרי בלתי צפוי. ההוקס ממשיכים להוכיח שיש להם מה למכור ורשמו ניצחון 4 ב-5 משחקים עם מחצית שניה מהסרטים. אה כן, וכל זה בלי אל הורפורד שנפצע וכנראה ייעדר 4 חודשים.
בלי הסנטר שלה, שצפוי להחמיץ את כל העונה הסדירה ואולי גם חלק מהפלייאוף, אטלנטה שמה את מבטחה בג'ו ג'ונסון, ג'וש סמית' וג'ף טיג וקיבלה תמורה מלאה. סמית' הוליך את ההוקס עם 30 נקודות, כשהוא מקבל סיוע מג'ונסון (23) וטיג (16), כשהמארחת הופכת יתרון 10 בהפסקה להתפוצצות בחצי השני בדרך ל-30 הפרש על שארלוט המסכנה. ביירון מאלנס (21) וג'ראלד הנדרסון (16) עשו את שלהם, אבל האורחת פגעה ב-42 אחוז מהשדה ו-12 אחוז משלוש וירדה מוכה.
צפו באטלנטה ומילווקי מנצחות >>
"שמעתי את החדשות על הפציעה של הורפורד ברדיו, בדרך למשחק. זה ממש שבר אותי", סיפר ג'ו ג'ונסון, וג'וש סמית' הוסיף: "כולנו מבינים עכשיו שצריך לתת קצת יותר ולהפגין כבוד לקבוצה שלנו. בניצחון הזה היתה עבודת צוות נהדרת, כולם תרמו למאמץ, וזה בדיוק מה שנצטרך מעכשיו והלאה".
ממפיס (4:6) - ניו יורק ניקס (6:5) 83:94
הגריזליס חיפשו נואשות לצאת מהמשבר וקיבלו את התנאים הטובים ביותר לעשות את זה - לרודי גיי היה יום קליעה נהדר, ולניקס היה ערב שירצו לשכוח. גיי קלע 26 נקודות ב-11 מ-16 מהשדה, כשהוא מוליך את ממפיס לבריחה ברבע הראשון ועוד אחת ברבע השלישי. "זה בדיוק מה שאנחנו צריכים ממנו", אמר חברו לקבוצה מייק קונלי, "הוא השחקן שיוציא לפועל את המהלכים הגדולים בזמן הנכון".
עבור גיי מדובר אולי בסימן לעתיד טוב יותר, כשהוא עדיין בתהליך של חזרה לכושר שיא אחרי הפציעה הארוכה, שהשביתה אותו בחודשים האחרונים של העונה, בליגה הסדירה ובפלייאוף. "יש הרבה דברים שאנשים לא מבינים", התייחס בסיום לביקורת על יכולתו לאחרונה, "לא הרבה אנשים חוו ניתוח, הושבתו ל-10 חודשים שלמים ואז נדרשו לשחק 3 משחקים ב-3 ימים. זה בסדר, הכל יתחבר לי".
צפו בהפסד של הניקס >>
הניקס סבלו מלא מעט בעיות, כולל פציעה של כרמלו אנתוני, שנקע את קרסול ימין ולא שיחק כמעט בכל המחצית השניה (14 נק' ב-19 דקות). הבדיקה שעבר לא הראתה על פגיעה רצינית. אמארה סטודמאייר יכול היה לסחוב את הקבוצה מניו יורק על הגב, אבל הוא נכנס לבעיית עבירות מוקדמת ולא היווה פקטור משמעותי (6 נק' ו-3 ריב' ב-19 דקות).
מילווקי (4:6) - דטרויט (2:9) 93:102
ברנדון ג'נינגס (27) וסטיבן ג'קסון (25) הוליכו את הבאקס לניצחון שני ברציפות. המארחת קלעה ב-50 אחוז לשלוש (11 מ-22) ולא החטיאה מקו העונשין, גם הפיסטונס פגעו כל מה שנזרק מהקו אבל לא מנעו הפסד שישי ברציפות. גרג מונרו הוליך את דטרויט עם 32 נקודות (12 מ-16 מהשדה) ו-16 ריבאונדים. הרוקי של מילווקי, ג'ון לאוור, פתח לראשונה בחמישייה וקלע 7 מה-15 שלו ברבע הראשון.