מערכת היחסים בין סנטר אורלנדו מג'יק דווייט הווארד למאמן שלו סטן ואן גנדי, היא אחת המוזרות ב-NBA. היום (חמישי), היא קיבלה תפנית חדשה ומפתיעה. המאמן המשופם סיפר לכתבים בארה"ב כי "הווארד ביקש לפטר אותי".
הכל מתחיל בדיווח מהימים האחרונים בתחנת רדיו בפלורידה, לפיו הסנטר מנסה לגרום לפיטורי ואן גנדי. המאמן התראיין לקראת המשחק מול ניו יורק ניקס הלילה, ואישר את הטענה. יותר מכך, הוא הוסיף שהמקור שלו טוב יותר משל כל כתב: "אנשים מההנהלה סיפרו לי שזה נכון, כך שזה מגיע ישר מלמעלה. אני עדיין המאמן כרגע, ואני המאמן עד שיחליטו שאני לא. עכשיו 12:02, אם הם מפטרים אותי ב-12:05 אלך הביתה ואמצא מה לעשות. יהיה לי יום טוב".
אם זה לא מספיק, כדי ליצור סיטואציה מוזרה הווארד בעצמו נכנס להתקהלות הכתבים מבלי שידע מה מאמנו בדיוק אמר. "סופרמן" חיבק את ואן גנדי ושאל: "מאמן, אנחנו לא דואגים לגבי זה, נכון?". ואן גנדי ענה: "זה בדיוק מה שאמרתי, אנחנו צריכים לדאוג לנצח משחקים". אחרי סמול טוק קטן המאמן הורה לכתבים לעבור לדבר עם הווארד.
כמובן שאז הווארד כבר נשאל לגבי דבריו של המאמן, ולכך השיב: "לא אמרתי שום דבר לאף אחד. המטרה העיקרית שלי, של סטן ושל הקבוצה היא שנהיה בקו אחד לקראת הפלייאוף. כל מה שיקרה אחרי העונה כבר תלוי בהנהלה. התעוררתי אתמול בבוקר כמו כולם ופתאום ראיתי שאני רוצה שסטן יעוף מפה. למה שאני ארצה שהוא יפוטר 12 משחקים לסיום העונה? מי ייאמן?"
כזכור, רק לפני חודש הווארד בחר שלא לעבור בטרייד לקבוצה אחרת והבטיח גם שישתמש בסעיף בחוזה שלו כדי להישאר באורלנדו בעונה הבאה. השאלה היא האם חלק מהתוכניות שלו היו כי המאמן שלו ב-2013 לא יהיה ואן גנדי.