הניצחון של דנבר במשחק מספר 3 הפיח תקוות בקולורדו שאולי בכל זאת אפשר לעשות משהו בסדרה מול הלייקרס, אבל הסגולים מעיר המלאכים קיצרו את הרוטציה וגם את הסדרה. קובי בראיינט וחבריו השיגו ניצחון חוץ יקר, עלו ל-1:3 ולא נראה שמישהו יעצור אותם מלעלות לסיבוב הבא.
ניו יורק השיגה ניצחון פלייאוף ראשון אחרי 13 הפסדים ותחזור למשחק החמישי במיאמי בפיגור 3:1 ועם שאיפות להציק עוד קצת לסגנית האלופה. בוסטון שייטה לניצחון שלישי קליל על אטלנטה וגם הירוקים חולמים על פיניש מזורז לסיבוב הראשון.
דנבר - לייקרס 92:88 (1:3 ללוס אנג'לס)
למשך שתיים מתוך שלוש הדקות האחרונות במשחק נראה היה שאף אחד על המגרש לא מתכוון לנצח. דנילו גלינארי נחסם, אל הרינגטון, טיי לאוסון ואנדרה מילר החטיאו ומהעבר השני אנרדו ביינום החמיץ שתיים מהעונשין. ציפיתם לרגעי הקלאץ' של קובי בראיינט? אז דווקא הרכזים לצידו הם אלה שסיפקו את הסחורה. שלשות גדולות במאני טיים של רמון סשנס וסטיב בלייק העניקו ללייקרס את ניצחון החוץ שחיפשו והמרחק לסיבוב השני נראה קצר מאי-פעם.
בהפסקה הובילה המארחת בפער של 6 נקודות ונראה היה שבקולורדו יודעים לשמור על הביתיות, אבל שליטה מוחלטת בריבאונד וחלוקת נטל נכונה החזירו את האורחים מלוס אנג'לס לתמונה עד לפיניש הדרמטי.
הרוטציה של הלייקרס קוצרה כאשר 8 שחקנים בלבד שותפו, אבל מתוכם שישה סיימו את המשחק בדאבל פיגרס. קובי בראיינט הוביל את הקלעים עם 22 נקודות, 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, אנדרו ביינום הוסיף 19 ו-7 ריב' ופאו גאסול תיבל את השורה הסטטיסטית שלו עם 13 נק', 9 ריב' ו-6 אסיסטים בדיוק ברגעים הנכונים. מנגד, גלינארי (20 נק') ומילר (15) היו היחידים שתיפקדו. המשחק הבא ייערך בלוס אנג'לס בלילה בין שלישי לרביעי, מישהו מוכן להמר שזה לא יסתיים שם?
ניו יורק - מיאמי 87:89 (1:3 להיט בסדרה)
צפו בתקציר >>
סגנית האלופה קיוותה להשלים סוויפ בתפוח הגדול, אבל נאלצה להיות הקורבן לסיום אחד הרצפים המביכים בליגה. לא תאמינו, הניקס ניצחו לראשונה מאז 2001 בפלייאוף - אחרי 13 הפסדים רצופים. "אני חושב שזה הניצחון הראשון מני רבים", הצהיר ביהירות האיש עם היד החבושה, אמארה סטודמאייר.
בפעם האחרונה שניו יורק ניצחה משחק פלייאוף היריבה הייתה טורונטו, הסדרה הייתה הטוב מ-5 והתאריך היה 29 באפריל 2001. הפעם היה לניקס את כרמלו אנתוני, שעם 17:26 ברבע השלישי הוביל את הניקס למה שעלול להיות ניצחון ניחומים בלבד.
דווקא בזמן הריצה ברבע השלישי בארון דייויס נפצע ואולי עכשיו תזורז חזרתו של ג'רמי לין בניסיון נואש להוציא עוד משהו מהסדרה הזאת. אנתוני הפציץ 41 נקודות, בעוד שסטודמאייר תורם 20 ו-10 ריבאונדים. מנגד, לברון ג'יימס קלע 27, דוויין ווייד הוסיף 22 וכריס בוש סיים עם 17 ו-9 ריב' משלו. המשחק החמישי ייערך בלילה בין רביעי לחמישי במיאמי, כנראה שהאורחים יחזרו שם למסלול ההפסדים.
בוסטון - אטלנטה 79:101 (1:3 לסלטיקס)
צפו בתקציר >>
להוקס אולי יש מאזן טוב יותר בעונה הרגילה, אבל פלייאוף זה לא משחק ילדים. הניסיון והנחישות של הסלטיקס הציבו אותם במרחק נגיעה מהסיבוב השני וגם הפעם היה ברור שזה הכיוון כבר מהרגע הראשון.
בוסטון פתחה את הרבע הראשון עם 19:32 ולהפסקה ירדה ביתרון של 23 נקודות. הפער כבר צמח עד 37 נקודות הפרש, ההתעוררות בהגנה של האורחים הייתה מעט מדי ומאוחר מדי. וזה לא שהחבר'ה בלבן-ירוק כל כך טריים וצעירים. ריי אלן קיבל קצת מנוחה בעקבות כאבים בקרסול, קווין גארנט חצה את רף 50 אלף הדקות בקריירה והמאמן דוק ריברס הסביר: "היו לנו הרבה בעיות גופניות על הספסל. לאורך כל המשחק הסתלכתי לשם כדי לראות אם יש לנו מספיק שחקנים".
אז פול פירס קלע 24 נקודות ב-18 דקות על הפרקט, לפני שהלך לנוח בצד. ריי אלן סיים עם 12 ב-19 דקות, גארנט שיחק 27 דקות (13 נק') וגם אייברי בראדלי הצעיר חזר מפציעה ונשא בנטל למשך 19 דקות. עם הגנה כמו של הסלטיקס ורכז כמו רונדו, שניווט את הספינה הוותיקה עם 20 נק' ו-16 אסיסטים, כנראה שריברס יכול להיות בינתיים רגוע. ג'וש סמית' הוביל את אטלנטה עם 15 נק' ו-13 ריב' ובלילה בין שלישי לרביעי הוא ינסה לגרור את יריביו לניצחון שני בסדרה.