בשנה שעברה, קיירי ארווינג נבחר על ידי קליבלנד קאבלירס עם הבחירה הראשונה בדראפט ה-NBA, והצטרף בכך ללברון ג'יימס מ-2004. היום (שלישי) הוא חיקה אותו באופן אחר - כשהפך לשחקן השני בהיסטוריה של הקבוצה שנבחר לרוקי של העונה ב-NBA.
הרכז, ששיחק רק 11 משחקים בליגת המכללות במדי דיוק לפני שהפך למקצוען, קיבל 117 בחירות מקום ראשון מתוך 120 אפשריות, בסקר שנערך בין עיתונאים ואנשי תקשורת. הוא נבחר פעמיים שני ופעם נוספת במקום ה-3, ובכך הגיע ל-592 נקודות. ריקי רוביו ממינסוטה טימברוולבס, שנפצע בצורה קשה במהלך העונה ובכך פתח את הדלת לארווינג לזכות בתואר בקלות, סיים שני עם 170 נקודות.
ארווינג הוליך את כל שחקני העונה הראשונה בליגה, וגם את הקאבס, עם 18.5 נקודות למשחק. בנוסף הוא קלע באחוזים הכי טובים בין הרוקיס (46.8) והיה במקום השני באסיסטים עם 5.4 למשחק. "ההתקדמות שלו מהמשחק הראשון למשחק ה-50 כנראה עברה את הציפיות של כולם. אני לא חושב שמישהו ציפה ממנו לעשות את מה שעשה העונה", סיפר מאמנו ביירון סקוט.
קנת פאריד מדנבר נאגטס, קאווי לנארד מסן אנטוניו ספרס ואימאן שאמפרט מניו יורק ניקס קיבלו בחירת מקום ראשון אחת כל אחד, ומנעו מארווינג את האפשרות להפוך לרוקי הרביעי בהיסטוריה שנבחר לרוקי השנה בפה אחד. פאריד סיים שלישי בהצבעה עם 129 נקודות.