הלייקרס ניצחו, יוסטון השוותה שיא שלשות

ברוקלין-לייקרס 92:83
דווייט האוורד פגוע בכתף הימנית, מטה וורלד פיס מושעה, דריוס מוריס ודווין איבנקס לא שותפו ופאו גאסול לא הצליח לסיים את המשחק. ועדיין, האורחים מלוס אנג'לס גברו בחוץ על הנטס בניצחון שלישי ברציפות בדרך למאזן 26:23.

הלייקרס מרוחקים כעת רק 3 וחצי משחקים מיוסטון שבמקום השמיני במערב, והדרך עדיין ארוכה למדי. "מרגיש טוב להשיג ניצחון כזה, אבל עכשיו המציאות מתחילה לחלחל אצלנו", הודה קובי בראיינט, שהוביל את הקלעים עם 21 נקודות, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-4 חטיפות. "אם פאו לא יכול לשחק ודווייט לא יכול לשחק, אז נצטרך למצוא פתרונות".

פאו גאסול דווקא פתח את המשחק, קלע 15 נקודות ואז, ארבע דקות לסיום, הרגיש משהו בכף רגלו הימנית זז וירד מהמגרש. רופאי הנטס שבדקו את הספרדי העריכו כי מדובר במתיחה, אבל הסנטר-פורוורד יעבור בכל מקרה בדיקת MRI. במשחק עצמו, הלייקרס עצרו את המקומיים על 16 נקודות בלבד ברבע השני, על 19 ברביעי וסיימו כשידם על העליונה.

סטיב נאש הוסיף 17 ו-8 אסיסטים, ארל קלארק סיפק 14 ו-12 ריבאונדים. מנגד, רק ברוק לופז הצליח לדגדג את האורחת עם 30 נקודות, 11 ריב' ו-3 חסימות. כעת מצפה ללייקרס רצף של שלושה משחקי חוץ בבוסטון, שארלוט ומיאמי. כוכב העבר ג'רי ווסט מתעקש: "אני חושב שהם יצליחו להגיע לפלייאוף".

יוסטון-גולדן סטייט 109:140
במונחים צבאיים קוראים לזה "ריכוך ארטילרי", אבל במקרה של הרוקטס הפעם ההפגזות מרחוק הכריעו את המערכה כולה. המקומיים הפציצו 23 פעמים מעבר לקשת והשוו את שיא ה-NBA בשלשות למשחק, אותו החזיקה בבלעדיות אורלנדו.

ג'רמי לין חגג שנה לפרוץ ה"לינסניטי" בניו יורק, והפעם עשה זאת בגדול ביוסטון. הגארד התזזיתי צלף שיא אישי של 5 שלשות וסיים ערב אדיר עם 28 נקודות ב-10 מ-16 מהשדה ו-9 אסיסטים. תשעה רוקטס סיימו בדאבל פיגרס - ג'יימס הארדן תרם 18, צ'נדלר פרסונס 16 ועומר אשיק קטף 15 ריבאונדים.ג'ארט ג'ק עלה מספסל האורחים וקלע 20.

תוצאות נוספות: אינדיאנה-אטלנטה 103:114 (ג'ורג' 29 / טיג 24), ממפיס-פיניקס 96:90 (ביילס 29 / גורטאט 20), דנבר-מילווקי 104:112 (גלינארי ולוסון 22 כל אחד / דלמברט 35).