אם בסקר כללי התגלה כי לברון ג'יימס עקף את מתחריו בדרך לתואר הבלתי רשמי של השחקן האהוב ביותר ב-NBA, מסתבר שקובי בראיינט הוא הכדורסלן הכי נערץ בקרב הרוקיס, שחקני השנה הראשונה בליגה הטובה מכולן.
במשאל שנערך בקרב שחקני השנה הראשונה שבדרכם לליגה, קובי בראיינט הוכתר כאהוב ביותר עם 21.2 אחוזים מהקולות, בעוד שאלוף השנתיים האחרונות לברון ג'יימס זכה רק ב-15.2%. בהחלט תוצאות מפתיעות למדי בסקר השנתי שערך ג'ון שומן מאתר NBA.COM.
אחת המסקנות מהמשאל היא שהשחקנים בני ה-19 וה-20 לא זוכרים NBA בלי קובי בראיינט, מה שמעניק לכוכב הלייקרס מעמד מיוחד בעיני הכדורסלנים הצעירים. ועדיין, מדובר בהישג מרשים לשחקן שאחרי 17 שנים כמקצוען ממשיך להיות אחד הטובים, החשובים והאהודים בליגה. וגם העבודה הקשה שלו בניסיון להחלים מקרע בגיד אכילס עזרה בהחלט לתדמיתו כמקצוען, זאת בעקבות ידיעות כי כבר החל באימוני ריצה ואמור לפתוח את העונה יחד עם חבריו.
את המקום השלישי תפסו במשותף עם 12.1% כוכב אוקלהומה סיטי קווין דוראנט וכוכב דאלאס מאבריקס דירק נוביצקי, המדורג הגבוה ביותר בין השחקנים שאינם אמריקנים. גם את המקום החמישי תפסו שניים, נשיא ארגון השחקנים החדש כריס פול (קליפרס) וקווין גארנט הוותיק, שיתחיל דרך חדשה כשחקן ברוקלין נטס.
שחקנים נוספים שקיבלו קולות במשאל היו כרמלו אנתוני (ניו יורק), וינס קארטר (דאלאס), טים דאנקן (סן אנטוניו), ג'יימס הארדן (יוסטון), קווהי לאונרד (סן אנטוניו), סטיב נאש (לייקרס) ודוויין ווייד (מיאמי).