אוקלהומה סיטי ת'אנדר שואפת להגיע רחוק ככל האפשר גם בעונה הקרובה ב-NBA, אך אם שחקניו של סקוט ברוקס רוצים עוד לשחק כדורסל ביוני 2014, הם יצטרכו להשתפר, והרבה. אוקלהומה סיטי אמנם אספה עוד ניצחון במשחקי קדם העונה, 99:103 על פילדלפיה, אבל לא הרשימו במיוחד.
נכון שמדובר רק במשחק הכנה וגם החודשים הראשונים של העונה הם תמיד נעים בהילוך איטי, אך הגעגוע של קווין דוראנט וחבריו לרכז ראסל ווסטברוק עדיין בולט. ווסטברוק יחמיץ מספר שבועות מהעונה הקרובה ורק כאשר יחזור לכושר משחק מלא, נוכל לראות באמת מה הת'אנדר מסוגלים לעשות.
הסיקסרס, שנחשבים לאחת הקבוצות החלשות ב-NBA, בקושי ניצחו את בילבאו במשחק בספרד, אולם הערב נלחמו בשיניים מול נציגת המערב. עבודה טובה של רוטן מחוץ לקשת ושל אוון טרנר מתחת לסלים, הורידה את פילדלפיה למחצית ביתרון מפתיע 48:51. דוראנט, שהתרכז בחצי הראשון בעיקר בפרגון לחברים (7 אסיסטים), החליט לקחת פיקוד ויחד עם סרז' איבקה, השניים מחקו את הפיגור. חדירה מוצלחת של KD לסל קבעה 63:71 לת'אנדר, שגם הובילו 74:83 בסיום הרבע, לאחר 5 נקודות רצופות של הטרנטולה.
כמעט טריפל דאבל לטרנטולה (gettyimages)
ברוקס ושחקניו כבר חשבו שהם בדרך לניצחון קל, אלא שאז פילדלפיה התעוררה. רוטן ומוריס החזירו את הסיקסרס ואיזנו ל-85:85. איבקה נטל את המושכות בדקות הסיום ועם 4 נקודות רצופות הקפיץ את אוקלהומה סיטי ל-89:95, יתרון שעליו שמרה עד לסיום למרות מאמצים נוספים מצד טרנר. 99:103 לאוקלהומה סיטי ת'אנדר על פילדלפיה.
רג'י ג'קסון הצטרף לאיבקה ודוראנט והצטיין כשקלע 29 נקודות ומסר 8 אסיסטים. דוראנט היה קרוב לטריפל דאבל כשרשם 21 נקודות, 12 אסיסטים ו-8 ריבאונדים. איבקה סיים עם 18 נק' ו-11 ריב'. טוני רוטן קלע 20 נקודות אצל פילדלפיה. טרנר הוסיף 19, לת'אדיוס יאנג.
בלט מתחת לסלים. איבקה (gettyimages)