במרבית העולם הנוצרי חוגגים היום (רביעי) את חג המולד, אבל כמיטב המסורת ב-NBA משחקים כדורסל. הליגה הטובה בעולם תקיים את מחזור החג החגיגי שלה, כאשר בין היתר במוקד יעמוד המפגש המסקרן בין ניו יורק החבולה לאוקלהומה סיטי.
לצערם של קווין דוראנט וחבריו, הת'אנדר מבלים שוב את חג המולד מחוץ לביתם, בדיוק כפי שקרה להם בכל שנה מאז עברה הקבוצה מסיאטל לאוקלהומה. ערב המשחק האורחים הם נהנים ממאזן של 5:22 מאז פתיחת העונה, אך מגיעים לאחר הפסד מאכזב לטורנטו שקטע רצף של 9 ניצחונות.
מבחינת הת'אנדר המשימה עשויה להיות קלה יותר אם כוכב הניקס, כרמלו אנתוני, ייעדר בשל פציעה. הפורוורד נקע את הקרסול במשחק הניצחון על אורלנדו ונמצא בספק.
הניקס כמובן חווים עד כה עונה זוועתית ומגיעים להתמודדות עם מאזן רע של 9:18. הקבוצה מהתפוח הגדול הפסידה בכל 4 המשחקים האחרונים מהם נעדר כרמלו ורגע לפני הכוכב סיפר: "אני מקווה שאוכל לשחק. אני לא רוצה לפספס כזה משחק, מדובר בחג המולד בגארדן, אני פשוט לא רוצה לפספס את זה".
בעוד אנתוני כאמור בספק, מי שבוודאות יחמיץ את המשחק הוא הפוינט גארד ריימונד פלטון. ג'יי. אר סמית' הוסיף על מצבו של חברו: "למרות שאני מודאג מכרמלו, אני הרבה יותר מודאג מריימונד. הוא חזר לא מזמן ושוב נפצע, זה קשה".