סדרת גמר המזרח נפתחה עם ניצחון ביתי משכנע של אינדיאנה על האלופה ממיאמי בתוצאה 96:107. רק לפני פחות משלושה שבועות, הפייסרס היו על הקרשים ועל סף הדחה משפילה מהפלייאוף אבל היום הם נראו בשלים להדיח את האלופה, למרות שיש להם עוד הרבה עבודה.
פול ג'ורג' הצטיין עם 24 נקודות ו-7 אסיסטים. רוי היברט, הברומטר של הפייסרס והיתרון הגדול שלה על פני מיאמי, הוכיח את חשיבותו הגדולה והיה נהדר עם 19 נקודות ו-9 ריבאונדים. כל שחקני החמישיה של אינדיאנה קלעו בספרות כפולות. דיוויד ווסט הוסיף 19 משלו עם 7 ריבאונדים. וצמד הגארדים, לאנס סטיבנסון וג'ורג' היל, קלעו 17 ו-15 נקודות בהתאמה. סי ג'יי ווטסון תרם 11 מהספסל.
לברון ג'יימס קלע 25 נקודות, הוריד 10 ריבאונדים ומסר 5 אסיסטים להיט. דוויין ווייד היה הקלע המוביל עם 27 אבל מלבדם אף שחקן לא בלט יתר על המידה. כריס אנדרסן הפתיע לטובה עם 14 נקודות וריי אלן קלע 12. כריס בוש אכזב עם 9.
לברון, נתקע באינדיאנה (gettyimages)
היברט, התעורר בזמן (gettyimages)
גם ג'יילן רוז חגג (gettyimages)
מהלך המשחק
פתיחת המשחק אותתה על ההמשך, כאשר המארחים עלו בטירוף והובילו 0:7 תוך דקה וחצי. דוויין ווייד וג'יימס העלו את האלופה על לוח התוצאות אבל המומנטום נשאר אצל הקבוצה של פרנק ווגל, שניצלה את יתרון הפיזיות והגובה שיש לה בקו הקדמי. דיוויד ווסט ורוי היברט נכנסו מצוין למשחק וטחנו את ההיט בצבע, פול ג'ורג' תפר שתי שלשות רצופות והעלה את הפייסרס ליתרון דו ספרתי ראשון במשחק באמצע הרבע הראשון. לברון ניסה לקחת את המשחק על עצמו ולהכניס את הקבוצה שלו למשחק אבל לאינדי' הייתה תשובה הולמת לכל דבר שהוא וחבריו ניסו הערב. 7 נקודות של ג'יימס בדקות הסיום של הרבע צימקו מעט את הפער אבל בצד השני ג'ורג' היל ענה עם שתי שלשות והפער נשאר על כנו, כאשר גם שלשה של ריי אלן זכתה לתגובה של סי ג'יי ווטסון ורוי היברט בצד השני.
דקות טובות מאוד של ווייד בפתיחת הרבע השני השאירו את מיאמי במשחק אך לא ליותר מדי זמן. ווטסון וסקולה, שני המחליפים הבכירים של הפייסרס, סיפקו את הסחורה, לאנס סטיבנסון התחמם והפער גדל לאחר שווסט והיברט חזרו למגרש ולהשליט טרור ברחבות. שני סלים רצופים של לברון עוד צימקו ל-5 נקודות הפרש לקראת סיום המחצית אבל סל ועבירה של היברט וליי אפ של סטיבנסון הורידו את הקבוצה הביתית ביתרון 10- 45:55 להפסקה.
מגמת השליטה של אינדיאנה נמשכה בפתיחת המחצית השנייה והפער רק הלך וגדל. השחקנים של ווגל עלו לרבע השלישי בדיוק כמו לפתיחת המשחק. פול ג'ורג' צלף והראה למה הוא המאצ' אפ הקשה ביותר עבור לברון ג'יימס, ווסט והיברט המשיכו לחגוג מתחת לסלים והאלופה לא מצאה תשובות. מיאמי עוד הורידה ל-9 בפתיחת הרבע האחרון אבל לא הצליחה להתקרב יותר מכך. התשובה של הפייסרס הגיעה במהירות ופול ג'ורג' סגר סופית את הסיפור עם שלשה ושתי קליעות עונשין שהחזירו את המקומיים לפער של 18 נקודות הפרש.
איך יגיב לברון? (gettyimages)
סקולה בדרך לטבעת? (gettyimages)