לפני שלברון ג'יימס הודיע על חזרתו לקליבלנד ולפני שנודע שדייויד בלאט יאמן את הקאבס, הבעלים דן גילברט רצה לתפקיד את מאמן קנטאקי ג'ון קליפארי. ע"פ דיווחים של יאהו מתחילת חודש יוני, לקליפארי הוצע סכום של למעלה מ-60 מיליון דולר כדי להגיע לקליבלנד, עיסקה שדחה כדי להישאר בקולג'.
לאחר הסירוב, הקאבס המשיכו לחפש מחלף למייק בראון, חיפוש שהוביל אותם לבלאט, מאמן ללא שום ניסיון ב-NBA אבל מי שמוכר מאוד בזכות הצלחותיו ביתר המפעלים. "דייויד בלאט יודע לאמן", אמר קליפרי כשהתראיין לתוכנית רדיו בארה"ב.
"הוא בחירה יותר טובה ממני לאמן את הקבוצה, יצא לי לאמן מולו במפעלים האירופים של פיב"א. אני לא סתם אומר את מה שאני אומר. ראיתי אותו מאמן את נבחרת רוסיה. הוא יודע לאמן. השחקנים האלה, כל מה שהם רוצים זה כבוד. אם הם מכבדים אותך כמאמן הם ישחקו כמו משוגעים", אמר מאמן קנטאקי.
קליפארי דיבר גם על התהליך שיקרה בקליבלנד והוסיף: "זה לא יקרה תוך חודש כמו במיאמי. יש להם מאמן יוצא מהכלל, יש להם את המאמן הכי טוב שהם יכלו להשיג כדי לעשות את מה שהם מנסים לעשות".