אוי כמה שהבולס לא יציבים. אם הפוטנציאל שיש לבולס באמת היה ממומש, הם היו עכשיו בראש המזרח, אבל הפסדים כמו הלילה (בין שני לשלישי) בבית לאורלנדו מסבירים למה הם עדיין לא שם. דווקא אחרי ההצגה מול מילווקי, עם תצוגת תכלית מרהיבה של פאו גאסול, הגיעה הנפילה שהחדירה מנה של מציאות. קריאת השכמה קיבלה גם טורונטו, שמעדה גם היא בבית לדטרויט המשתפרת. יוסטון ממשיכה בשלה.
שיקאגו - אורלנדו 121:114
פאו גאסול קלע הפעם הרבה פחות, אבל הוא בטח לא הבעיה של שיקאגו גם במשחק הזה הוא היה נפלא עם 28 נקודות ו-14 ריבאונדים, כשהוא זורק לדף הסטטיסטיקה גם שתי חסימות. דריק רוז היה גם הוא בסדר עם 17 ו-7 אסיסטים, אחרי שחזר מעוד היעדרות קצרה בשל כאבים בברך, אבל בצד של ההגנה זה היה חור אחד גדול.
המג'יק עלו לפרקט ביונייטד סנטר בלי גרם של בושה, קלעו ב-59 אחוזים מהשדה (שיא עונתי לקבוצה) ולא ראו ממול התנגדות משמעותית. וכשזה קורה, אין פלא שאורלנדו חוזרת עם ניצחון ראשון בעיר הרוחות מאז 2013, ואחרי שהפסידה לבולס ב-12 מ-15 המפגשים האחרונים. ניקולה ווצ'ביץ' היה ענק עם 33 נקודות (16 מ-24 מהשדה) ו-14 ריבאונדים, כולל חדירה אחת שהסתיימה בדאנק מדהים על הראש של גאסול. ויקטור אולאדיפו קלע גם הוא 33 נקודות.
עוד הצגה של פאו, הפעם בהפסד (gettyimages)
ברוקלין - יוסטון 113:99
זה היה ברבע הראשון. הרוקטס קלעו מכל פינה, הנטס חיפשו כנראה לשחרר תסכולים וקווין גארנט היה מוציא לפועל. דווקא הפורוורד הוותיק איבד את הראש, נגח בפניו של דווייט האוורד והורחק. הביג מן של יוסטון קיבל טכנית על מכה ששלח לעבר צווארו של KG. משם הדברים הלכו והתדרדרו עבור ברוקלין. זה לא שגארנט הוא הסופרסטאר המפחיד של פעם, אבל כשהעסק יוצא משליטה, קשה כנראה למצוא את הטבעת.
"כל עוד אנחנו מנצחים את המשחק, זה כל מה שחשוב", סיכם ברוגע דווייט האוורד את האירועים, לא התרגש גם משריקות הבוז הצומרות שספג באולם הניו יורקי, "יש לנו 82 משחקים לסגור העונה ואז פלייאוף. כשיגיע הזמן, אני כבר אעשה את הנזק שלי". האוורד סיים משחק סוליד עם 8 נקודות ו-5 ריבאונדים והבמה היתה, כרגיל, של ג'יימס הארדן שקלע 30 נקודות באחוזים טובים ( 9 מ-13 מהשדה, 4 מ-7 לשלוש) וגם חילק 6 אסיסטים בדרך לניצחון רביעי ברציפות. מייסון פלאמלי היה פחות או יותר היחיד שראוי לציון אצל הנטס, עם 24 נקודות ו-10 ריבאונדים.
האוורד. הוא כבר יבחר מתי להגיב (gettyimages)
טורונטו - דטרויט 114:111
ככה אי אפשר להדביק את אטלנטה. סגנית מוליכת המזרח הפסידה בבית ללוהטת הכי מפתיעה ב-NBA. הפיסטונס, שבפתיחת העונה נראו כמו קבוצה שתתן פייט חזק על תואר הקבוצה הגרועה בליגה, התאוששה באורח פלא והלילה היא רשמה ניצחון 9 ב-10 משחקים וחגגה לראשונה מול טורונטו אחרי ארבעה הפסדים רצופים מולה. ברנדון ג'נינגס היה האיש של דטרויט עם 34 נקודות ו-10 אסיסטים. דטרויט גם נקמה על המבוכה הביתית לפני חודש, אז הגיעו אוהדים של טורונטו לפאלאס במישיגן, נתנו הצגה ביציע וחגגו ניצחון.
"החבר'ה חשבו שזה הי קצת מאכזב ומביך", נזכר ג'נינגס במשחק ההוא, "בגלל זה כל כך רצינו לבוא לכאן ולנצח". כאמור, הוא עצמו עשה עבודה מצוינת. 15 מ-34 הנקודות שלו הגיעו ברבע השלישי, שהיווה את נקודת המפנה של הפיסטונס במשחק. המאזן של הקבוצה מעיר המכוניות הוא אמנם עדיין 24:14, אבל כמה כיף לראות אותה צומחת.
בוסטון - ניו אורלינס 100:108
כשיש לך סופרסטאר כמו אנתוני דייויס, וכשהוא קולע 34 נקודות, אתה אמור לנצח לא? הסלטיקס חשבו אחרת והתגברו גם על ההצגה שסיפק האיש הגדול של הפליקנס, כדי לרשום ניצחון די מפתיע. מהלך המשחק הגיע בדקה האחרונה. כשבוסטון ביתרון 100:101, זריקה של אייברי בראדלי נחסמה על ידי דייויס. ניו אורלינס קיוותה לצאת להתקפה ולעשות מהפך, אבל הכדור נחת שוב בידיים של בראדלי, שמצא את מרקוס סמארט. האחרון קלע שלשה גדולה, עף בעקבותיה ליציעים ולמעשה גם סגר עניין. את קלעי בוסטון הוליך ג'ארד סאלינג'ר עם 27 נקודות (10 ריבאונדים). ניו אורלינס הלכה הביתה לחשוב איך איבדה 18 כדורים וגם איפשרה למארחת לקחת 17 כדורים חוזרים בהתקפה.