גם אחרי חוות דעת של רופא שני, קובי בראיינט לא יכול לברוח מהגורל: הוא יצטרך לעבור ניתוח בכתף שכנראה יגמור לו את העונה. סופרסטאר הלייקרס חזר רק העונה משתי פציעות קשות שהגבילו אותו ל-8 משחקים בשנה וחצי, וכעת הוא עלול להודיע על פרישה אחרי 19 שנות קריירה ב-NBA.
קובי שיחרר הודעה קצרה ופשוטה שחשפה את תחושותיו בעקבות החדשות: "אני מרגיש כאילו עשיתי טאצ'דאון של 100 יארד בשתי הדקות האחרונות של הסופרבול, ואז מבטלים את המהלך בגלל עבירה".
הגארד בן ה-36 החמיר פציעה ישנה בכתף כשעלה לדאנק בהפסד של הלייקרס לניו אורלינס בסוף השבוע שעבר. הבדיקות הראו שמדובר בקרע בשריר מסובבי הכתף הימני ולשם טיפול בו נחוץ ניתוח.
"קובי כנראה לא הולך לשחק השנה", הודה המאמן ביירון סקוט, אך הוא לא חושב שהכוכב יתלה את הגופיה: "כולנו יודעים כמה הוא נחוש, הוא לוחם. אנחנו מתפללים בשבילו שיחזור בהקדם. אני חושב שהוא עשה כל מה שאפשר לעשות בליגה הזו, ולפעמים לא העריכו את מה שהוא השיג. אני לא חושב שמעריכים כמה הוא חזק, עם כל הפציעות שהוא עבר ועדיין המשיך לשחק, ועם הדרך שבה הוא חזר מהפציעות האחרונות. אני לא חושב שהוא הטיפוס שיירצה להיפרד מהמשחק בתנאים האלה".