לא הרבה אנשים סימנו את אטלנטה לפני פתיחת העונה כמי שמועמדת לזכות באליפות, אבל בפגרת האולסטאר ההוקס הנהדרים עומדים על מאזן של 11:43 ושוברים שיאים. ארבעה נציגים יהיו לקבוצה במשחק הכוכבים הלילה (בין ראשון לשני) - ג'ף טיג, פול מילסאפ, אל הורפורד וקייל קורבר. אחד שכבר ייצג את ההוקס הרבה פעמים באולסטאר, הוא כוכבה בעבר דומיניק ווילקינס.
"יש אנרגיה נהדרת באטלנטה", סיפר מי שכיום משמש כסגן נשיא המועדון, "הקבוצה הזו עשתה עבודה נהדרת ואני לא יכול להיות יותר גאה במה שנעשה על ידי הקבוצה והמאמן מייק בודנהולזר. הם צריכים להמשיך לעשות מה שעשו בכל לילה. הם לא חוגגים אחרי ניצחונות, לא אכפת להם מזה. הם במשימה להגיע לרמה הגבוהה ביותר".
ווילקינס המשיך להסביר מה הסוד של ההוקס: "הם מסתמכים על המחויבות של השחקנים לנצח. זה לא עניין של כוכב אחד או שניים או שלושה, אלא זו פשוט קבוצה".
אגדת העבר, שזכה ביחד עם כריס בוש וסווין קאש בתחרות השוטינג סטארס בליל שבת, התבקש להשוות את הקבוצה הנוכחית עם התקופה שלו: "ההשוואה לעידן שלנו היא לא הוגנת ואני לא אוהב להשוות. אנחנו שיחקנו בעידן שונה, הרבה יותר פיזי וקשה להשוות אותם אלינו ולהיפך. זה לא הוגן. בתקופה שלי הייתה התקפה מצוינת שקלעה הרבה מאוד. היו שחקנים מוכשרים מאוד בכל עמדה, אבל המשחק תמיד משתנה ומתפתח ותמיד בכיוון חיובי".
יחד, כל הדרך? (getty)