המעגל נסגר. 8 שנים אחרי שעזב את מינסוטה למסע שכלל אליפות בבוסטון ותקופה נשכחת בברוקלין, קווין גארנט הוצג הלילה (בין שלישי לרביעי) מחדש בטימברוולבס, וסיפק את הסחורה במסיבת העיתונאים.
"אמרתי לעצמי, אם לברון יכול לעשות את זה, למה לא אני?", אמר KG והתייחס לחזרתו של קינג ג'יימס הביתה לקליבלנד העונה. אז אמנם גארנט לא גדל כילד במינסוטה, אבל אחרי שנבחר בדראפט 1995 ובילה 12 עונות בלתי נשכחות בקבוצה, העיר הפכה לבית שני בשבילו.
"זה מושלם", הוא אמר, "זה כמו סיפור מעשיות. זה הסוף המושלם לסיפור. ככה אתה רוצה לעשות את זה. לא הייתי כל כך מרוצה מהאופן שבו עזבתי, המטרה שלי מאז שנכנסתי לליגה הייתה לזכות באליפות ורציתי לעשות את זה כאן במינסוטה. תמיד רציתי להיות חלק מהפעם הראשונה שהמועדון הזה עובר את הגבעה וקיבלתי טעימה בגמר המערב ההוא. נשארתי צמא מאז. מרגע שיש לך את הטעם בפה, אתה לא שוכח אותו".
כזכור, גארנט הוליך את הוולבס לכל 8 הופעות הפלייאוף של המועדון אי פעם. הוא זכה בתואר ה-MVP של הליגה ב-2004, רשום על שיאי הנקודות והריבאונדים של 'סוטה והוליך את הקבוצה לגמר המערב בעונת ה-MVP. אך כאמור, ב-2007 הוא נשלח בטרייד לסלטיקס, שם הוא זכה לבסוף בתואר לצד פול פירס, ריי אלן וראג'ון רונדו.
כמו באגדות. גארנט (getty)
KG בן ה-38 רחוק מאוד משיאו, ופליפ סונדרס, מי שאימן אותו במינסוטה בתחילת העשור הקודם, הביא אותו בעיקר בשביל היכולות המנהיגותיות שלו. כמו שריקי רוביו סיפר לאחר האימון הראשון עימו: "הוא צעק על פקוביץ' פעמיים, אני לא חושב שמישהו אי פעם צעק עליו. זה טוב. כולם מקשיבים וכולם מכבדים אותו. הוא יעשה הכל כדי לשפר אותנו".
אבל האם הוא ייקח את האיכויות הללו גם אחרי הפרישה לתפקיד של מאמן? במילותיו של גארנט עצמו: "H-E-L-L N-A-H. לא NO, אלא NAH. לא תצליחו לשלם לי מספיק כדי לאמן. בלי להעליב את השחקנים הנוכחיים והמאמנים הנוכחיים, אבל NAH".