הקבוצה הכי טובה ב-NBA נכנסה לפנות בוקר (בין חמישי לשישי) לאולם של קליבלנד, וגילתה שאולי היא בעצם לא הקבוצה הכי טובה ב-NBA. הקבאלירס המשיכו בכושר המדהים שלהם כשניצחו 99:110 את גולדן סטייט ווריירס, במה שעשוי להתברר כמתאבן לסדרת הגמר. על החתום? לברון ג'יימס, שהפגיז שיא עונתי של 42 נקודות בדו-קרב מול סטף קרי.
"כבר שבועות שאני אומר שלברון משחק כמו MVP. ברור שהוא היה מדהים הלילה", פתח בלאט את דבריו על הכוכב שלו, "מאז שהוא חזר מהפציעה, הוא נמצא באחת מהתקופות הכי טובות בקריירה שלו. יכול להיות שהוא הרגיש יותר חדור מוטיבציה למשחק הזה, לפעמים אתה צריך איזשהו אתגר כדי להרים את הרמה עוד קצת".
אגב, קינג ג'יימס נראה סובל מכאבים בגב במהלך הרבע הרביעי, אבל המאמן הישראלי לא נשמע מודאג במיוחד: "אני לא מודע לבעיה כלשהי, אבל אלך לחדר ההלבשה ואבדוק. אם הוא משחק ככה עם כאבי גב, תארו לעצמכם למה הוא מסוגל בלעדיהם. הגבלנו את הדקות שלו ל-36 בלבד, אבל בזמן שהוא היה על המגרש הוא הוציא המון אנרגיות".
לברון. "הוא היה מדהים הלילה" (getty)
בלאט הסביר מה היה המפתח לעצירת סטף קרי וקליי תומפסון: "ג'יי.אר סמית' שיחק 35 דקות, אימאן שאמפרט שיחק 31 דקות, וביחד היו להם 4 נקודות. אבל ה'ספלאש בראדרס' זרקו 10 מ-30 מהשדה. זו הסיבה שהם היו על המגרש, וזו הסיבה שאנחנו מנצחים. בגלל הגישה חסרת האגו הזו, הרצון לעשות כל מה שאפשר כדי שהקבוצה תנצח, וזה מה שחשוב".
אז האם הניצחון הזה הוא הצהרת כוונות? לא אם שואלים את השחקנים עצמם. "אנחנו לא רוצים לשלוח מסר לאף אחד", הצהיר סמית', "אנחנו רק רוצים להמשיך להרשים את עצמנו. אני בטוח ששאר הליגה הסתכלה על המשחק ואמרה 'אלוהים, הם ניצחו את הקבוצה אולי הכי טובה בליגה'. אבל אנחנו מרגישים שאנחנו הכי טובים".
לברון התייחס לתהליך שעברו הקאבס מאז אותה פתיחת עונה צולעת: "אתה פשוט לומד מי אתה, לומד איזה סוג אדם אתה. האם אתה מתחבא מאחורי שיריון או שאתה פורץ דרכו? קל להסתיר את הזהות האמיתית שלך כשדברים מסתדרים היטב. אתה מגדיר את עצמך כשהדברים לא הולכים כ"כ טוב. מעולם לא האשמנו זה את זה בקבוצה. לא באנו ואמרנו שצריך לעשות את זה או את זה. שמרנו על הכל בתוך הקבוצה וחיפשנו פיתרון. וזה מה שעשינו".
אגב, אם עד לפני חודש וחצי התקשורת בקליבלנד ובארה"ב בכלל הייתה חמה על בלאט, הרי שעכשיו הסיפור שונה לחלוטין. הכתבים באוהיו מהללים את המאמן הישראלי ואפילו מודים בטעותם. הנה מה שהיה לג'ים אינגרהאם מה"ניוז-הראלד":
"זה לא רק לעבור את הסערה, זה לעשות תנועה מגונה כלפיה... זה לא קרה בן לילה, וזה לא קרה תוך שבוע או חודש. זה לקח זמן מה. זה דרש הרבה סבלנות, ביטחון עצמי ושליטה עצמית. זה לקח שני טריידים, תקופת מנוחה עבור הפרנצ'ייז פלייר, רצף של 6 הפסדים, נסיגה של 8:1, ריצת 12 ניצחונות שהובילה לחודשיים דורסניים של 2:18, ואיתחול אמוציונלי, טקטי ואסטרטגי לסגל. אבל התוצאות הגיעו: קואץ' בלאט נלחם בסערה, והסערה הפסידה. בלאט 1, סערה 0. מסתבר שהוא יודע לאמן, שיש לו רוטציה ושהשחקנים משחקים עבורו".
"אין אגו בקבוצה" (getty)
סמית'. "לא שולחים מסרים" (getty)
אז מי הקבוצה הטובה בליגה? (getty)