זה יכול היה להיות מושלם מבחינתה של פורטלנד, בהתחשב בנסיבות. אחרי שווסלי מתיוז קרע את גיד אכילס וגמר את העונה, הבלייזרס, כך על פי דיווח ב"יהאו", התקשרו לסוכנו של ריי אלן ובדקו את האפשרות שהקלע הוותיק יצטרף לשורותיהם. אלא שאלן, אלוף ה-NBA פעמיים בעבר (פעם עם בוסטון ופעם עם מיאמי) ואחד מקלעי השלשות הטובים בכל הזמנים, הבהיר כי אין בכוונתו לחזור לפרקט העונה.
בחזרה למה שקרה לפנות בוקר (בין חמישי לשישי). שתי דקות לתוך הרבע השלישי במשחק מול דאלאס (75:94 לבלייזרס), מתיוז חדר לסל ונפל בלי שאף אחד נגע בו. במודה סנטר שבפורטלנד נשמעה זעקה קולקטיבית, ולאחר מספר רגעים השחקן נלקח לחדר ההלבשה, שם בדיקת MRI הבהירה שמדובר בקרע בגיד אכילס. מדובר באחת הפציעות הכי קשות עבור ספורטאים ומשך ההחלמה המשוער הוא תשעה חודשים.
"אני לא מאמין", אמר מתיוז לאחר הבדיקה, "אני יושב שם בתוך הצינור עובר MRI, ואני לא שומע רעש, לא מרגיש את האכילס, אני פשוט לא מצליח להאמין שאני נמצא שם בזמן שהחברים שלי נאבקים. לא עיכלתי את כל זה עדיין. אני מתוסכל, בן אדם, אני מתוסכל. אומרים שהכל קורה מסיבה כלשהי, וגם אני חשבתי ככה, אבל מה הייתה הסיבה? אני לא מוצא אותה כרגע".
המכה לבלייזרס היא קשה, מאחר שלקבוצה אין עומק רב והיא התבססה על החמישייה הפותחת. עם זאת, דווקא בעמדה של מתיוז פורטלנד התחזקה בטרייד לפני שבועיים, כשצירפה את ארון אפללו, והוא צפוי לתפוס את מקומו. מבחינה אישית, מת'יוז בבעיה מכיוון שהחוזה שלו נגמר בקיץ, וכעת מרחף ענן של חוסר ודאות בנוגע להמשך דרכו.
איך הוא יחזור מזה? מתיוז (GETTYIMAGES)