ב-13 בינואר, לברון ג'יימס חזר מהיעדרות בת שבועיים בהפסד של קליבלנד לפיניקס בחוץ. ב-26 המשחקים שמאז, הקבאלירס ניצחו ב-21, כולל לפנות בוקר (בין שבת לראשון) כשאותה פיניקס הגיעה להתארח באוהיו. דייויד בלאט וחניכיו חגגו 79:89, שהיה הרבה פחות צמוד ממה שהתוצאה הסופית מספרת.
"אני חושב ששיחקנו שלושה רבעים גדולים והמשחק היה בשליטתנו", אמר בלאט, לאחר שהקאבס נתנו ליתרון של 32 נקודות להצטמק ל-10 בלבד, "העניינים החלו להתבלגן קצת ברבע האחרון, אבל זה המשחק הרביעי שלנו בחמישה לילות והשמיני ב-13 ימים. אני חושב שהתעייפנו ונעשנו שחוקים".
העובדה שהסאנס חזרו למשחק ברבע האחרון, הובילה את הכתבים לתחקר את המאמן בנוגע להחלטה שלו להשאיר את טימופיי מוזגוב על הספסל במאני טיים פעם נוספת. מוזגוב היה המצטיין של קליבלנד עם 19 נקודות. "ממש רציתי להעניק לקנדריק פרקינס כמה דקות. טימו סיפק משחק יוצא מהכלל בשני צידי המגרש, הוא שחקן ממש טוב. הוא אחד הסיבות לכך שאנחנו במאזן 5:21 ב-26 המשחקים האחרונים", אמר המאמן הישראלי.
מוזגוב. "היה יוצא מהכלל" (getty)
מבחינת לברון, זה היה עוד ערב שהכניס אותו לספרי ההיסטוריה. שבועיים אחרי שעקף את סקוטי פיפן והפך לפורוורד עם כמות האסיסטים הגדולה בכל הזמנים, הפעם קינג ג'יימס השתווה למארק פרייס במקום הראשון ברשימת האסיסטים של הקאבס, עם 4,206 שכאלה. "אני חושב שזה הישג די מגניב בכל פעם שאתה נכנס לספרים", אמר לברון, "אם יש לי אסיסטים זה אומר שהחברים קולעים, אז מגיע להם קרדיט".
הסופרסטאר דיבר על ההגנה של הקבוצה, שעצרה את פיניקס המוכשרת על פחות מ-80 נקודות: "בשלב מסוים הסתכלתי על לוח התוצאות וראיתי שהם מדייקים רק ב-27 אחוז מהשדה. זה גרם לי לדעת שאנחנו מסונכרנים עם תכנית המשחק, ביצענו את העבודה. איתגרנו את הזריקות שלהם, לקחנו ריבאונדים, ושיחקנו כדורסל ממש טוב".
קווין לאב דיבר על העייפות של קליבלנד, שלשם שינוי תקבל יומיים של מנוחה עד למשחק מול דאלאס בשלישי בלילה: "זה קשה. תמיד יהיו לך משחקים כאלה במהלך העונה, בהם אתה מצפה לא לחזור לפרקט או שאתה קצת נרגע ואז אתה נתפס עם המכנסיים למטה. הצלחנו לסגור עניין ושיחקנו מספיק טוב כדי לנצח".
עוד פיסת היסטוריה (getty)