שבועיים בדיוק אחרי שספג שוב פציעה בברך שאילצה אותו לעבור ניתוח, דריק רוז דיבר הלילה (בין שני לשלישי) לראשונה עם התקשורת. כוכב שיקגו בולס ערך אימון קליעה לפני המשחק של הקבוצה, בו הפסידה 101:91 לממפיס, אך הוא לא נשמע נמהר במיוחד לשוב ולשחק.
רוז נשאל מה דעתו על לוח הזמנים שהציבה הקבוצה לחזרתו - בין 4 ל-6 שבועות: "למי אכפת? אני אפילו לא חושב על זה כרגע. אני חושב על איך להוציא את המירב מכל יום שעובר". כשהכתבים היקשו ושאלו אותו מתי לדעתו הוא יחזור, ענה הכוכב: "מי יודע? מתי שארגיש טוב אצעד שוב אל המגרש".
ההנחה הייתה שבשיקגו מפעילים לחץ על הרכז כדי שישוב במהרה ויעזור לקבוצה להיאבק בפלייאוף, אך השחקן עצמו שלל זאת: "אין לחץ בכלל, במיוחד כשמדובר בקבוצה הזו. יש לנו קבוצה נהדרת. להיפך, החברים לקבוצה אומרים לי לקחת את הזמן, וכשאהיה באמת בריא, אחזור". כזכור, גם בשתי פציעות הברכיים הקשות הקודמות שלו, רוז התעכב בחזרתו למגרשים מעבר לזמן המצופה.
לא משנה מתי הוא ישוב, סימן שאלה מרחף סביב המשך הקריירה של רוז. האם הוא יחזור להיות מה שהיה פעם? והאם שיקגו תמשיך לסמוך עליו, או שתעדיף ללכת בכיוון אחר? גם על הנושא הזה דיבר הכוכב.
"כל אחד ודעתו שלו", הוא טען, "אם הם מרגישים שהם צריכים לעשות את זה (לוותר עליו), זה גם ביזנס. אני מכיר את הצד העסקי של הכדורסל. אני יודע שזו תהיה טעות מוחלטת, אבל אני לא הבעלים, לא הג'נרל מנג'ר ולא הנשיא. אני השחקן. התפקיד שלי הוא לעלות למגרש ולנסות לשחק הכי חזק שאני יכול מדי ערב ולנסות לנצח משחקים. אם הם מחליטים לעשות משהו אחר או לפנות בכיוון אחר, אני לא יכול להתעצבן עליהם".
"החברים אומרים לי לקחת את הזמן" (getty)